Bill Gates får se upp

Carlos Slim Helú gick nyligen om den amerikanske finansmannen Warren Buffett på listan över världens rikaste män som tidningen Forbes publicerar årligen. Den mäktige mexikanen knappar snabbt in på ettan Bill Gates. Snart kan han mycket väl vara Numero Uno.

Ingen aning om vem denne Slim är?

No sweat, amigo.

För nu har Arizona Republic gjort ett scoop och kan publicera en intervju med mannen vars olika bolag står för närmare hälften av allt värde på den mexikanska börsen.

Carlos Slim är god för 367,5 miljarder kronor. Detta att jämföra med Mexikos BNP som är 7.422 miljarder kronor. I fjol ökade den maxade mexikanens rikedom med 15,2 miljoner kronor per timme, enligt Belfast Telegraph. Mannen har fingrarna i över 220 olika bolag, med 218.000 anställda.

Regeringarna i Mexiko och USA har kritiserat Slim. Hans konglomerat har en sådan dominans att Mexikos ekonomiska tillväxt hämmas, lyder kritiken. Mexikos aktiemarknad har gått upp 58 procent det senaste året.

Under Arizona Republics tvåtimmarsintervju hinner Slim med att returnera salvorna. Företagsledaren säger att flera USA-baserade bolag – från Microsoft till Boeing – utövar liknande dominans.

Den 67-årige mexikanen har gjort sin förmögenhet genom att samla bolag på samma sätt som han bytte barndomens baseboll-idolkort på lekplatsen. Vid 12 års ålder gick Carlos Slim över till aktier och obligationer. Det visade sig vara en homerun.

I Mexiko går det knappt att leva en dag utan att köpa eller använda en av Carlos Slims produkter. Många mexikaner föds på sjukhus som ägs av Slims bolag. Senare använder de Slim-ägd el medan de röker Slim-tobak (som säljs under varumärket Marlboro). De förbrukar hans bränsle i bilar med bildelar från Slim, på vägar som Slims bolag byggt för att föra folket till hans varuhus. Därifrån ringer de hem via telekombolag som han driver.

Carlos Slims affärsimperium sträcker sig även till USA, med stora andelar i företag som CompUSA och Saks Fifth Avenue.

Under 1980-talet var Mexikos ekonomi på fallrepet och affärsmännen förde ut pengarna ur landet. Men Slim köpte upp billiga aktier som om fallrepet var en klätterstege.

1990 köpte ett konsortium bestående av Slim och två utländska bolag upp det statliga telebolaget. Telmex aktier har sedan dess stigit 500-600 procent. Slim mötte massiv kritik och anklagades för att ha fått Telmex till ett kraftigt underpris. Den dåvarande presidenten Carlos Salinas de Gortaris parti tillsatte en kommission som friade presidenten från alla misstankar. Anklagelserna är lögner, tycker Carlos Slim i intervjun.

Magnaten jämför sin affärsmodell med Wal-Mart. Under intervjun ringer han upp sin assistent på kontorets intercom och ber att få veta vad hans slips kostar, börjar prata om vem som äger butiken hans skor kommer från. Carlos Slim säger att han ser positivt på Mexikos framtid och tror att den ekonomiska tillväxten snart kan vara uppe i 5 procent per år.

Medan Bill Gates och Warren Buffett har visat sina filantropiska ådror har Carlos Slim ofta citerats i burdusa ordalag. Nu förefaller Slim vilja visa upp en delvis annan bild. Bolaget IDEAL ska satsa på infrastruktur-projekt i Mexiko – men tanken är såklart att samtidigt tjäna en hacka.

Enligt Slim genererar dylika projekt fler arbeten än hans Forbesliste-konkurrenters välgörenhet.

40 procent av Mexikos befolkning lever i fattigdom. Tusentals mexikaner emigrerar årligen för att söka lyckan i USA. Inte konstigt att Carlos Slims enorma rikedomar sticker i ögonen, likt röken från de Slim-ägda tobaksbolagen.

Slim har tre vuxna söner som tillhör den betrodda skara som börjar ta över den dagliga ruljansen i bolagen. För Carlos Slim är 67 år och snart är det dags att fimpa den värsta stressen. När det är så dags åker garanterat en av hans älskade cigarrer fram.