Advokatersättningar ökar

Nu ökar klyftan mellan Storbritanniens tio största byråer och övriga advokatfirmor.

Ersättningen per partner för de tio största advokatbyråerna har stigit med nästan en tredjedel. Det visar konsultbyrån PwC:s årliga rapport över advokatfirmorna i Storbritannien.

Partners på mellanstora byråer, nummer 11-25 på listan sett till storleksordningen, fick drygt ut hälften jämfört med de tio största.

I snitt får varje partner på de tio största advokatbyråerna 1,1 miljoner pund, motsvarande ungefär 13 miljoner kronor i ersättning.

I mellanklassen fick varje partner i snitt en ersättning på 7,4 miljoner kronor. Partners på de något mindre byråerna 26-50 fick i snitt 5,5 miljoner kronor.

I snitt fakturerade varje delägare på de stora byråerna för nästan 35 miljoner kronor var.

På de mellanstora firmorna drog de i snitt in 22 miljoner kronor.

Att pengarna fortsatt att trilla in, trots den ekonomiska krisen, beror delvis på att uppgifterna i rapporten inte har tagit med de senaste månaderna men också på att de stora firmorna satsat på internationell expansion samt hårdare kostnadskontroll.

Merparten av de 10 största byråerna genererar mer än 40 procent av sina vinster från internationell verksamhet.

En tydlig skillnad mellan de stora och mellanbyråerna återfinns i deras internationaliseringsstrategi där giganterna expanderar på tillväxtmarknader som Ryssland, Singapore, Hongkong och Mellanöstern medan de andra snarare valt att växa och förstärka sina positioner i Väst- och Sydeuropa.

Men advokatfirmorna ser trots det inte ljust på framtiden och antas fortsätta göra grundläggande översyn av sina affärsmodeller och sina interna supportfunktioner.

Intressanta trender i statistiken är att advokatbyråerna använder ett ökat antal lågavlönade medarbetare för att få ned personalkostnaderna.

Medarbetare med ”flexibla anställningsvillkor” var mycket högre hos de 11-25 största advokatbyråerna jämfört med de 10 största. Det innebar exempelvis att det fanns 15 procent deltidsanställda på de 11-25 största advokatbyråerna, jämfört med bara 8 procent hos de 10 största advokatbyråerna.

En annan observation är att medarbeta anställda i upp till fem år hade oförändrad lön hos topp 10-byråerna, medan samma grupp fick löneökningar med 12 procent hos topp 11-25-byråerna.

Bonusarna har generellt fallit i år jämfört med i fjol, även om topp 10-byråerna fortfarande betalar en bonus på i snitt 14-15 procent av grundlönen till de medarbetare som kvalificerar sig för det.

Undersökningen visar även på en markant ökning på 30 procent i snittlön för icke delägande partners i topp 10-byråerna.

Personalomsättningen har minskat, även om det i årstakt fortfarande var höga 27 procent av de mer erfarna advokaterna som slutade hos topp 10-byråerna. Bara 18 procent av de mer erfarna advokaterna hos topp 11-25 byråerna slutade.

Ökningarna i antalet sekreterare har varit högre än ökningarna för mängden arvodesintjänande personal – och detta i en tid då många advokatbyråer har försökt minska denna typ av ”supportkostnad”.

Angående framtiden så är advokatbyråerna mindre optimistiska om framtiden på många år, särskilt vad gäller förväntad framtida vinst per delägare och kassagenerering. De större advokatbyråerna ser på framtiden med desto mer försiktighet.

Åren 2008 och 2009 väntas det bli personalminskningar särskilt för supportpersonal.

Det finns en försiktighet om de sannolika fördelarna med att den nya lagen Legal Services Act genomförs, både ur klienternas och advokatbyråernas perspektiv.

Ett antal advokatbyråer har börjat utreda möjligheterna att få in kapitaltillskott från riskkapitalbolag och från andra källor.