4G: Läge för revolution

Övergången från 3G till fjärde generationens mobiltelefoni 4G innebär en möjlighet för piggare mindre operatörer att få igenom en ny affärsmodell i Europa.

I dag tar de europeiska operatörerna betalt av varandra för att släppa fram samtal till egna kunder. Dessa samtrafikavgifter eller termineringsavgifter har hållit priserna uppe. EU har tvingat ner avgifterna.

Nu i maj ska de nationella regleringsmyndigheterna träffas i Bryssel för att föreslå att EU helt ska överge systemet med avgfiter.

Alternativet är bill-and-keep, en modell som gjort att mobilsamtal är billigare i USA än i Europa. I USA är flat-rate vanligt – det kostar inte mer att prata länge. Det har gjort att människor pratar mer. Förutsättningen är att operatörerna släpper fram varandra i de egna näten utan att ta betalt.

Det här gynnar mindre operatörer. I Europa skulle 3 finnas bland vinnarna.

– Vi tror att hela mobilbranschen kommer att landa i bill-and-keep, säger operatörens presskontakt Erik Hörnfeldt.

– Alla är överens om att det blir så. Skillnaden mellan oss och de andra är att vi vill dit så snabbt som möjligt.

Men 3 har de stora operatörerna mot sig. De har ju finansiellt utrymme för att byta avgifter för miljardbelopp mellan varandra – ett effektivt sätt att stänga ute mindre konkurrenter.

– En stor mobiloperatör med tio miljoner kunder och nät som byggdes på 1990-talet har väldigt bra förutsättningar för att priskriga mot en nyetablerad aktör som håller på att investera i ett modernt nät och samtidigt försöker ta sig in på marknaden, säger Erik Hörnfeldt.

– Men det ligger ju i samhällets intresse att få konkurrens på marknaden och få in ny teknik på näten.

3 måste välja mellan avgifter och investeringar. För de stora operatörerna är det tvärs om: avgifterna finansierar investeringar i de nya näten.

De stora operatörerna berättade på mobilmässan i Barcelona i februari om hur de vill samarbeta i de nya näten med tekniken LTE, Long Term Evolution.

I Europa är Vodafone, Telefónica, Deutsche Telekom och Orange med på samarbetet. I USA Verizon och AT&T, i Japan NTT Docomo, i Kina China Mobile.

Den handlar om en teknisk standard som kallas Voice over LTE eller Volte. Nokia Siemens och Samsung demonstrerade det första samtalet på en mässa i USA nu i mars.

Det handlar också om att ta initiativet för att behålla den förhärskande affärsmodellen med avgifter.

De stora får fortfarande 15 procent av sina intäkter från avgifterna, enligt analytikern Jacques de Greling på franska investmentbanken Natixis.

EU började arbeta för att sänka avgifterna 2006. Sedan dess har de stora europeiska mobiloperatörerna lobbat hårt mot förändringen. Ändå har avgifterna sjunkit dramatiskt.

Resultatet syns på momobilräkningen. Då kostade det omkring tre kronor i minuten att prata i mobilen. I dag kostar det omkring 50 öre.

Inför hotet att EU skulle förbjuda avgifterna byter nu jättarna taktik. France Telecoms mobiloperatör Orange säger att det vore onödigt att byta affärsmodell när avgifterna redan sjunkit så mycket.

I Sverige är termineringsavgiften 32 öre. Flera operatörer erbjuder samtalspriser som är lägre än så. Då är det svårt att hävda att avgifterna inte skulle hålla priserna uppe.

EU:s nya kommissionär Neelie Kroes har inte gjort så mycket väsen av frågan som företrädaren Viviane Reding.

– Ännu, nej. Vi får väl se, säger Erik Hörnfeldt.

Under 2009 krävde EU-kommissionen att de nationella myndigheternas tak för avgifterna ska utgå från operatörernas verkliga kostnader, som ska beräknas med en ny kalkylmodell, Lric. Det här ska tvinga ner avgifterna från ett genomsnitt på 70 öre till omkring 20 öre år 2012.

I Sverige kommer PTS kommer med nya pristak till halvårsskiftet.

Belgiens regleringsmyndighet föreslog redan i januari en sänkning från dagens 90 öre till omkring 10 öre 2013.

I Storbritannien ska Ofcom föreslå nya sänkningar nu i veckan. 3 är landets minsta operatör och har kampanjat hårt för det här.

EU-kommissionen har dessutom bestämt att myndigheterna i varje medlemsland ska ta tvinga stora mobiloperatörer att släppa fram mindre konkurrenter.

I Sverige ska PTS nu träffa operatörerna för att prata om det här. Regleringen kallas SMP efter kriteriet för en stor operatör: Significant Market Power.