Yahoo-avtal med fängslade kineserna

Internetportalen Yahoo Inc har nu gjort upp i godo med de båda kinesiska journalister som fängslats sedan Yahoo överlämnat information om dem till Kinas säkerhetsmyndigheter.

Beskedet lämnades i tisdags av organisationen WOHR (World Organization for Human Rights) som företrätt journalisterna i förhandlingarna. I uppgörelsen ingår att dess innehåll ska förbli konfidentiellt.

Yahoo stämdes i USA sedan både ekonomireportern Shi Tao och demokratibloggaren Wang Xiaoning dömts till tio års fängelse på grundval av uppgifter utlämnade av portalen.

Shi har suttit inspärrad sedan 2004 för avslöjande av statshemligheter sedan han på internet offentliggjort en kinesisk regeringsorder om att landets massmedier inte fick rapportera om årsdagen av demokratirevolten på Himmelska fridens torg 1989. Med hjälp av Yahoo kunde polisen identifiera honom.

Wang fängslades 2002 efter att ha kunnat knytas till e-post och politiska inlägg som lagts ut på internet. Också här var information från Yahoo till myndigheternas hjälp.

När saken blev känd försvarade Yahoo sig med att man var tvungen att följa Kinas lagar för att kunna bedriva verksamhet där. Men vid en frågestund i kongressen i Washington i förra veckan riktade kongressledamöter hård kritik mot företaget och uppmanade det att be om ursäkt för sitt agerande.

Yahoo sade i ett uttalande efter uppgörelsen att man arbetar på att ge ekonomiskt, humanitärt och juridiskt stöd åt de båda fängslade journalisternas anhöriga och även ska inrätta en fond till stöd åt andra politiska dissidenter och deras familjer.

WOHR-advokaten Morton Sklar betecknade överenskommelsen som ”en stor seger och ett mycket viktigt framsteg”.

– Vi skulle ha föredragit en uppgörelse som tydligare erkände Yahoos roll i dessa övergrepp och som var offentlig och kunde ha genomdrivits av domstol. Men det skulle ha tagit fyra—fem års processande och så länge kunde inte de gripna och deras anhöriga vänta, sade han.

Portalens grundare och högste chef, miljardären Jerry Yang, sade i ett uttalande att han efter ett möte med de gripnas familjer ”insåg att vi måste rätta till det här för dem, för Yahoo och för framtiden”.