Varning för Traction

En genomgång som Realtid.se har gjort visar att det uppstått besvikelser i flera företag som de gått in i, bland annat Hifab, JC, Svecia, M2S, Bombus och Knowit. ”De ordnade en bolagstämma enbart för att bli av med mig”, säger Erik Åsbrink.

Det går bra för Traction. I den senaste helårsrapporten mer än åttafaldigades riskkapitalbolagets vinst, från en vinst före skatt på 35 miljoner kronor 2004 till 291 miljoner 2005. Siffrorna är visserligen fina men företagets affärsmetoder gillas inte alltid lika mycket. Realtid.se har fått fram ett antal händelser där Traction med far och son Stillström i spetsen, rört om i olika företag.

Efter intervjuer med ett antal personer syns en tydlig trend. När Traction går in i ett företag och får kontroll över bolaget blir de mycket aktiva ägare. Ofta byts ledningen med vd och styrelseordförande ut. Därefter tillsätter de eget folk. Efter sig lämnar de besvikna och upprörda entreprenörer, före detta anställda och tidigare ledning.

Traction har även varit inblandade i stämningar och konkurser och har anklagats för att medvetet slaktat företag och tagit vara på substansen.

Dödsstöt för KM

Hösten 1999. Under hösten har Traction stegvis förvärvat aktier i teknikkonsulten Kjessler Mannerstråle, KM. Till sist äger de drygt 40 procent av bolaget. I en intervju med Nyhetsbyrån Direkt säger Bengt Stillström att han inte planerar att sälja företaget. Han vill snarare använda bolaget för att köpa andra bolag.

Men enligt Bo Björk, som då var vd för ett av dotterbolagen i KM, innebar Tractions inträde bolagets dödsstöt.

– En del av dotterbolagen i KM befann sig i en lågkonjunktur vid den här tiden. När Traction kom in byttes delar av ledningen ut och andra sade upp sig och istället tog deras egna personer över bolaget. De sa visserligen att de skulle effektivisera bolaget men inte att det skulle styckas. Istället för att driva företaget vidare såldes snart bolaget i olika bitar. När vi började förstå vad som höll på att hända gällde det för oss som var kvar att så fort som möjligt lämna företaget. Det är klart att man lämnade bolaget med mycket känslor inom sig, säger han.

Muntligt avtal bryts

Hösten 2001. Efter några månader av finansiell osäkerhet tyder allt på att det börsnoterade e-utbildningsföretaget M2S närmar sig en konkurs. Företaget som funnits i tio års tid har 430 anställda, är på väg mot en omsättning på närmare en halv miljard kronor och har cirka 25 kontor i ett tiotal länder i Europa.

Harald Nilsonne som är vd och grundare i bolaget har gjort allt han kan för att få verksamheten att gå runt. Under våren lämnar Harald Nilsonne sin post som vd och övergår till ordförande för bolaget samtidigt sätts en omstrukturering igång. Sammanlagt har företaget skulder på 77 miljoner kronor. För att få bolaget att överleva planeras en nyemission där en aktie kommer att kosta runt 3 kronor styck.

Harald Nilsonne har tidigare varit i kontakt med Bengt Stillström som genom sitt riskkapitalbolag Traction är stora ägare i e-utbildningsföretaget Academedia. Nu köper Bengt Stillström genom Academedia, Harald Nilsonnes del av bolaget. Det vill säga 38 procent av rösterna, vilket gör Academedia till ny huvudägare.

– Aktierna sålde jag för en krona styck, sammanlagt 4 miljoner kronor. Jag sålde dem på ett villkor; att han som ny huvudägare skulle rädda bolaget. Det fanns inte tid att träffa något omfattande skriftligt avtal om det. Sedan gick allt väldigt fort, säger Harald Nilsonne.

Stillström är väl medveten om de omstruktureringsprogram som pågår, men den muntliga överenskommelsen kommer inte att infrias.

Efter att förvärvat aktierna blir Bengt Stillström styrelseordförande i bolaget. Några dagar efter att Stillström övertagit kontrollen stoppar SEB, bolagets huvudkreditgivare sedan många år, bolagets krediter. Detta leder i sin tur till att inga löner kan betalas ut. Bengt Stillström lägger fram flera förslag inför långivare men inget godkänns.

Enligt en säker källa kommer parterna inte överens eftersom Academedia, som är den största ägaren, inte kommer att gå med i nyemissionen. Bengt Stillström menar att Academedia inte kan hjälpa bolaget. Även om Bengt Stillström själv genom Traction kan hjälpa bolaget så vägrar han. Detta gör att de andra finansiärerna drar sig ur emissionen. Stillström kritiseras av fordringsägarna SEB och Bure för att han inte har försökt att rädda bolaget.

Han misstänks för att framtvinga en konkurs. Några veckor senare är konkursen ett faktum. Han säger sig vara intresserad av att köpa ut delar av det konkursade bolaget. Men Stillström köper aldrig delar av bolaget. Enligt en källa handlar det bara om att han inte vågar på grund av alla anklagelser. Hade Bengt Stillström valt att vara med i nyemissionen som bland annat Harald Nilsonne förväntat så fanns stor möjlighet att M2S hade levt vidare.

Åsbrink tvingas bort från Knowit

December 2001. Före detta finansministern Erik Åsbrink var under den här tiden styrelseordförande i it-konsultföretaget Knowit. Men när Traction går in i bolaget lämnar han sitt uppdrag. Åsbrink har då suttit i styrelsen i nära ett och ett halvt år. Enligt Erik Åsbrink betedde Bengt och Petter Stillström sig väldigt märkligt när de gick in i bolaget.

– Det är bra med ägare som är aktiva men man måste behandla människor med respekt. Min bild är att Bengt och Petter Stillström går fram brutalt och hårdfört. När de gick in i Knowit ordnade de snabbt, bara ett par månader innan vi skulle ha den ordinarie bolagsstämman, en extra bolagstämma. Det enda syftet var att bli av med mig, säger Erik Åsbrink till Realtid.se.

Svecia går i konkurs

Mars 2002. Traction köpte in sig i tryckpressföretaget Svecia fem år tidigare. Ett och ett halvt år efter köpet försätts bolaget i konkurs. Traction köpte i samband med konkursen ut tillgångarna från konkursboet. I mars 2002 försätter Stillström återigen bolaget i konkurs, för att återigen köpa ut bolaget. På så sätt kan de få ut det ekonomiska värdet i bolaget, medan skulderna skrivs av. Missnöjet från utländska tidigare kunder i Svecia och dess olika dotterbolag är stort och Traction hotas av miljonstämningar. Men Bengt Stillström tillbakavisar alla anklagelser om eventuell plundring.

I tidningen Finansvision säger Stillström att han inte plockat ut några pengar ur bolaget som de misstänks för, tvärtom har han lånat ut pengar till bolaget. Bengt Stillström menar att bolaget var dåligt skött innan han gick in i bolaget. Han visste inte hur illa ställt det var med bolaget.

– Det bara vällde fram oegentligheter när vi lyfte på locket, säger han.

Men enligt källor som Realtid.se har talat med så var bolaget inte alls illa skött. Det fanns visserligen vissa problem i bolaget men inte mer.

Parca i konkurs

Det är inte första gången som Traction misstänkts för att medvetet försatt bolag i konkurs. Ibörjan på 90-talet försattes även gjuteriföretaget Parca Gjuteri i konkurs. Bolaget ägdes av Tractions bolag Eska Komponenter. Strax innan konkursen hamnade Eska, bolaget Trelleborg som var Parcas hyresvärd och fordringsägaren Finnveden i ett storbråk.

– Vi är rädda att de försatte bolaget i konkurs för att bli av med skulderna och nu lägger ett för lågt bud på tillgångarna. Därför undersöker vi möjligheterna att själva lägga ett bud. Vi började inventeringen i går och blir klara nästa vecka, sa Per Anders Kull, då jurist på Trelleborg till DI.

Turbulent i JC

November 2002. Far och son Stillström som gått in i klädkedjan JC ger den förre ledningen hård kritik. De anser att den helägda kedjan Sisters är ett misslyckande och den danska verksamheten läggs ned helt och hållet. Hälften av butikerna läggs ned i Tyskland.

Efter att Petter Stillström klivit in i styrelsen har han lyckats få med styrelsen att inte bevilja ordförande, vice ordförande och vd i klädbolaget JC ansvarsfrihet. En högst ovanlig åtgärd. Han anser att den tidigare vd:n har agerat utöver sin befogenhet och styrelsen kritiseras hårt för att ha gett tidigare vd:n Claes Hagberg 8 miljoner kronor när han valt att sluta som vd.

Stillström river avtalet om avgångsvederlag och lönen dras in. Bråket om fallskärmen fortsätter i domstol.

Februari 2004. Tvisten mellan JC med Petter Stillström i spetsen och JC:s före detta vd Claes Hagberg är över. Domstolen har dömt till Claes Hagbergs fördel och Stillström får betala skadestånd. Flera av JC:s åttiotal svenska handlare som arbetat ihop med Claes Hagberg under många år, förbereder nu en attack mot Petter Stillström. Tillsammans kontrollerar de 40 procent av aktierna i bolaget.

Klas Friberg, före detta vice ordförande i JC och en av dem som inte beviljades ansvarsfrihet, ser inte med blida ögon på händelsen.

– Claes Hagberg har inte gjort något fel. Han fick dessutom rätt i domstol. Det som hände i JC är bara ett exempel på hur Stillström kör över människor. Av någon anledning verkade Petter Stillström ha en personlig vendetta mot Claes Hagberg, säger Klas Friberg.

Enligt Klas Friberg var Petter Stillström även osams med Nils-Erik Näslund, som också skrev under avtalet.

– Det handlade om personangrepp på ett ruskigt sätt, säger han.

Efter händelsen har Klas Friberg fått upprättelse från Petter Stillström muntligt.

Missnöje på Bombus

September 2004. Programföretaget Bombus som delvis ägs av Traction sedan knappt ett år tillbaka och konkurrenten Scoop går samman. Maurits Bogelid, Conny Ibstedt och Per-Åke Abrahamsson grundare och ägare av Bombus är nöjda med sammanslagningen. De båda verksamheterna kompletterar varandra. Men snart blir de som tidigare tillhörde Bombus mer missnöjda. När sammanslagningen är ett faktum går allt väldigt fort.

Verksamheten i Sverige flyttas snabbt till Stockholm. Kostnaderna skärs ned drastiskt och en del personal tvingas gå. En del anställda som ansett att man även måste prioritera produktutveckling blir besvikna. För en del blir besvikelsen för stor och de beslutar sig för att lämna verksamheten. Av de tio personer som fanns i Bombus då finns i dag bara tre personer kvar. Några månader efter sammanslagningen har samtliga grundare av Bombus valt att lämna.

Conny Ibstedt, en av grundarna och vd för det tidigare Bombus, menade att Traction var väldigt raka på ett sätt.

– De var väldigt tydliga på med vad de kunde bidra med. De arbetade efter en speciell modell som bland annat tog upp hur man skulle arbeta med försäljning, men hos oss innebar det nog lite problem. Om man är ett rent produktbolag är det svårt att lägga all energi på att sälja. Den modellen kanske fungerar bättre i rena tjänsteföretag. För att få långsiktighet så hade det varit bra om man hade satsat mer på produktutveckling, säger Conny Ibstedt.

Massflykt från Hifab

Hösten 2004. Konsultbolaget Hifab som från början varit helt personalägt har långsamt fått en ny ägare utanför bolaget. Några från personalen som tidigare var med i ledningen vill ta över bolaget på nytt. De tar hjälp av Traction och köper upp en del av personalens aktier i bolaget utan att den dåvarande ledningen har kännedom om syftet. En första extra bolagstämma hålls i augusti 2004, med syftet att ta kontroll över styrelsen. Ytterligare aktier köps in under hösten trots att Traction varnas om konsekvenserna vid ett övertagande. Under hösten 2004 hålls ett möte där Bengt Stillström bjuds in.

– Jag vet inte om Bengt Stillström insåg vad som hade hänt. Han sa att han kanske hoppat i galen tunna men om han gått in i ett bolag så tänker han också fullfölja det, säger Jan Törner tidigare chef för Hifab Development.

Traction äger snart 38 procent av bolaget. Allt tyder på att vinnaren i ägarstriden är finansmannen Bengt Stillström och hans bolag Traction. Petter Stillström säger att den förra ledningen inte har skött bolaget och därför bör ledningen bytas ut.

Oktober 2005. Efter ungefär ett år med Traction som ägare i bolaget är missnöjet i Hifab stort. Två dotterbolagschefer har tidigare slutat i protest mot de nya ägarna. Under 2005 har totalt 90 personer av de 400 anställda sagt upp sig.

Den nya ägaren Traction verkar inte ha någon riktig vision för företaget. Nu äger de mer än 50 procent av företaget och har bytt ut ledningen.

– När de lyckades få kontroll över bolaget på ett fientligt sätt och Hifab inte längre var personalägt valde jag och flera att lämna bolaget, säger Jan Törner.

Vd:n i Academedia får gå

Oktober 2004. Bengt Stillström, som är huvudägare i e-utbildningsföretaget Academedia gör sig av med vd:n i Academedia, Lars Mattsson. Detta trots att bolagets aktie under Mattsons ledning stigit 177 procent under året. Enligt Dagens Industri ser Lars Mattson ut som en exemplarisk vd. Företaget som tidigare visade förlust visar en vinst på 3,6 miljoner kronor det första halvåret.

– Kostnadskontrollen, affärsmannaskapet. Det är bara att titta på sista raden så ser du vad han har gjort för fel. Återhämtningen har skett på tok för långsamt, säger Stillström till tidningen.

Mandator får nya ägare

2006. Under året som gått har ett antal aktörer kring Traction sakta men säkert blivit ägare av it-konsulten Mandator. Traction äger nära 6 procent av bolaget och it-konsulten Softronic där Traction är en stor ägare, 2,8 procent av bolaget. Bengt Stillström sägs dessutom ha köpt 3 miljoner aktier privat. Tillsammans blir de den största ägaren i bolaget. Nyligen valdes dessutom Petter Stillström till ny styrelseledamot i bolaget.

Tillförordnade vd Anders Velander och ordförande i Mandator, Jan Rynning, tar Tractions intåg i bolaget med ro.

– De är aktiva ägare vilket vi ser positivt på. Skandia som också är en stor ägare har varit väldigt aktiva och det har vi en positiv erfarenhet av, säger Jan Rynning, till Realtid.se.

Vad som kommer att hända i Mandator får framtiden utvisa.

Trots att Traction blivit känd för att gå hårt fram så kan man bara konstatera att deras verksamhet nu går bra. En del menar att sådana som Stillström trots allt behövs. De vågar gå in i bolag som andra inte vågar. De är bra analytiker som ser om det finns en potential i bolag. Samtidigt kan man konstatera att efter sig lämnar de flera beska avtryck och många besvikna entreprenörer, tidigare anställda och ledningar.