USA:s regering tar kontroll över bolånejättar

Finansminister Henry Paulson hoppas därmed skydda marknaden och skattebetalarna mot den amerikanska bolånekrisen. Freddie Mac och Fannie Mae bildades för att köpa bolån från kreditgivare på USA:s bolånemarknad. De uppköpta lånen packas sedan om i nya format och säljs vidare till investerare.

Institutens verksamhet regleras av stadgar antagna av den amerikanska kongressen och deras syfte är att förse marknaden med likviditet, stabilitet och lägre räntor.

De två instituten är grundstenar i den amerikanska bolånebranschen och garanterar tillsammans värden motsvarande ofattbara 5.200 miljarder dollar, eller nästan halva USA:s bolånemarknad.

Men ett prisfall på bostäder ledde till att Freddie Mac och Fannie Mae fick gigantiska kreditunderskott. Om instituten inte stabiliseras innebär det att branschen går in i sin värsta nedgång sedan den stora depressionen.

Därför går nu USA:s regering in och tar över verksamheten. Vad detta innebär för aktieägarna på lång sikt är oklart. Deras aktier hade redan förlorat i värde och förmodas nu sjunka ytterligare.

I ett uttalande säger Paulson att övertagande är ”det bästa sättet att skydda våra marknader och skattebetalarna” mot den risk som de båda bolåneinstitutens ekonomiska situation skapar.

”De kommer inte längre att styras med strategin att maximera aktieägarnas vinster, en strategi som uppmuntrar risktagande”.

Bolagens ledning byts ut och regeringen tillför upp till 200 miljarder dollar i nytt kapital för att stärka institutens finansiella styrka. Finansdepartementet åtar sig också att erbjuda så mycket aktiekapital som krävs för att täcka förluster i spåren på betalningsinställelser, och i utbyte får finansdepartementet preferensaktier för 1 miljard dollar i vardera bolag utan att erbjuda någon initial likvid.

Beslutet att låta staten ta över Fannie Mae och Freddie Mac fick stöd av den amerikanska centralbankens chef Ben Bernanke:

”Dessa nödvändiga åtgärder kommer att bidra till att stärka USA:s bostadsmarknad och främja stabilitet i finansmarknaden”, skriver Bernanke i ett uttalande.

Wall Street Journal skriver att det är oklart vad som i slutändan kommer att hända med de båda bolagen. Bolagens aktier kommer att förbli noterade på New York-börsen, men regeringen behåller kontrollen över bolagen tills de bedöms vara finansiellt starka. I slutändan blir det kongressen som avgör i vilken form bolagen ska återlanseras eller om de ska ersättas med andra verksamheter.