USA-stopp för oljeborrningstillstånd

Några nya tillstånd för oljeborrning kommer inte att utfärdas innan en utredning är slutförd.

Det sade USA:s inrikesminister Ken Salazar efter ett möte med representanter för det brittiska oljebolaget BP.

Salazar sade att den amerikanska regeringen inte kommer att utfärda några tillstånd för oljeborrning innan en säkerhetsgranskning överlämnats till president Barack Obama den 28 maj.

Den jättelika låda som är byggd för att stoppa oljeläckaget i havet söder om USA kan placeras ut sent på torsdagen, amerikansk tid, uppger BP.

BP hoppas kunna samla upp 85 procent av den läckande oljan med hjälp av anläggningen, som kan vara igång i början av nästa vecka om allt går enligt planerna.

Bolaget fortsätter att betona att det inte finns några garantier för att projektet ska bli framgångsrikt.

BP:s utvecklingschef Doug Suttles säger att det troligen kommer att bli problem i inledningsskedet.

Konstruktionen som ska hindra oljeläckaget ska sänkas ner över läckan på 1 500 meters djup och sedan anslutas till ett tankfartyg vid ytan. Går det bra kan utvällande olja börja samlas in från måndagen och pumpas upp till fartyget.

– Vi hoppas alla att det här systemet ska fungera, sade konteramiral Mary Landry vid USA:s kustbevakning.

Både hon och BP-företrädare underströk dock att tekniken aldrig förr prövats på sådant djup.

I onsdags lyckades BP täppa till det minsta av tre läckande hål på havsbotten, men kampen för att förhindra en miljökatastrof fortsätter. Det jättelika oljebältet från utsläppet hotar ett vidsträckt område, bland annat Floridas stränder och naturreservat.