USA-krångel för Spotify

Det skriver Billboard.biz.

Klicka här för att gratis få Realtid.se:s nyhetsbrev TMT varje vecka via e-post.

Spotify har sedan tidigare gjort utfästelser om när USA-lanseringen ska äga rum, vilket försenats i olika omgångar enligt tidningen.

Totalt handlar det om en period på två år som Spotify försökt lansera sin musiktjänst i USA.

I en omgång var det på tal med en USA-lansering 2009, vilket fick skjutas upp.

Delvis är det skivbolagens fel, men nu har det gått så långt att Spotify till och med uppges stå inför ett PR-mässigt bakslag på grund av förseningarna.

Läget har gjort att skepsisen vuxit hos tidningarna i USA som skriver om Spotify, och dessutom behövs USA-lanseringen för att lugna Spotifys aktieägare enligt Billboard.biz.

Spotify har värderats så högt som till 250 miljoner dollar (1,7 miljarder kronor) när investerare köpt aktier i bolaget, och en USA-lansering bedöms nödvändig för att få in intäkter så att den höga värderingen kan motiveras skriver tidningen.

Det är ett skäl till att vd Daniel Ek själv nu flyttat till USA för att slutföra förhandlingarna.

Och det finns även rykten om att Spotify vill stärka upp sig med en tung USA-chef.

Ett namn som har nämts är Sean Parker som grundade tidigare internetbaserade gratismusiktjänsten Napster, och även var med i ledningen för Facebook när det var nytt.

Parker leder nu fonden Founders Fund som var med och investerade i Spotify i början av 2010.

Men officiellt dementerar Spotify Parker-ryktena enligt Billboard.biz.

Sedan i juni är Kenneth Parks USA-chef för Spotify, och enligt bolaget finns inga planer på att ändra på det.

Parks satt tidigare i ledningen för skivbolaget EMI, och jobbade där med strategi och affärsutveckling.

Nu är det han som uttrycker tillförsikt i en officiell kommentar:

– Vi ligger faktiskt bra till i förhandlingarna med skivbolagen i USA, och känner oss säkra på att kunna lansera Spotify i landet senare i år, säger Parks enligt Billboard.biz.

En beskrivning av nuläget är att Spotify har ”nästan färdiga avtal med flera av de stora skivbolagen”, uppger källor för tidningen.

Först kärvade förhandlingarna, men sedan lossnade det enligt källorna efter en ”omstart” av dialogen mellan Spotify och skivbolagen.

Dock är det oklart om omstarten innebar att Spotify helt enkelt justerade avtalsvillkoren något, eller om det krävdes att avtalens upplägg gjordes om helt.

Ryktena inleddes med att Billboard.biz fick höra från flera källor att Spotifys förhandlingar med skivbolagen kört helt fast, och i praktiken var tillbaka på ruta ett.

Misslyckandet uppgavs bero på att Spotify försökt övertala de stora skivbolagen i USA om att låta Spotify helt enkelt rakt av lansera en motsvarighet i USA till bolagets koncept i Europa.

Det föll enligt tidningen inte i god jord hos skivbolagen, men i förra månaden uppges Spotify ha tagit ny kontakt med dem och helt enkelt frågat vad de skulle kunna tänka sig att gå med på att godkänna för musiktjänst som kan lanseras före årsskiftet.

Skivbolaget Warner Music är i ena ringhörnan den kanske största skeptikern till Spotify skriver Billboard.biz, och uppges inte gilla Spotifys upplägg med att användare får lyssna på musiken gratis via internet mot reklamavbrott mellan låtarna.

Enligt Spotify är en tanke med upplägget att uppmuntra användarna till att köpa en betaltjänst där man slipper reklamavbrotten och där man även kan lyssna på musiken via mobiltelefonen.

Spotifys vd Daniel Ek i den andra ringhörnan är den som klarast drivit visionen om att erbjuda en Spotify-tjänst i USA på samma modell som i Europa skriver tidningen, även om han är villig att diskutera hur mycket musik man ska få lyssna på mellan reklamavbrotten.

Än så länge har dock de fyra stora skivbolagen i USA inte kunnat komma överens, enligt Billboard.biz.

Så sent som i juli har Ek gått ut och sagt att allt går enligt planen att lansera Spotify i USA före årsskiftet.

Men samtidigt klargjorde han att han är villig att låta lanseringstidpunkten försenas in i 2011, om det är vad som krävs för att kunna lansera ”Europa-modellen” i USA.

Dessutom uppger Billboard.biz nu att Spotify vill ingå ett avtal med skivbolagen om ett tillfälligt upplägg för musiktjänsten som skivbolagen går med på kan lanseras redan i år.

Förhoppningen från Spotifys sida är sedan att successivt justera detta tillfälliga upplägg så att de delar man inte kommer överens om nu, kan lösas med tiden.

Ännu är det dock oklart exakt vilka delar av musiktjänsten som skivbolagen skulle kunna tänka sig att gå med på redan nu, skriver Billboard.biz.