Uppdrag: mattemissionär

Det började 2005 då Farid Nolen studerade teknisk fysik vid Chalmers i Göteborg.

Han promotade Chamlers på studentmässor och fick tampas med hur han skulle förklara varför teknisk fysik var så kul.

När han hörde att naturvetenskaplig linje på Angeredsgymnasiet skulle läggas ned bestämde han sig för att bli mentor åt gymnasister som nu gick på programmet. Först kom elever till Chalmers. Senare drog han ut till skolan och blev mentorer där.

Intresset växte, berättar Farid. Nästa mattemission gick till Gårdstensskolan i Gunnared där en stor del av eleverna inte alls klarade utbildningen. Här tränade gymnasisterna till att bli mentorer för högstadieeleverna.

– 70 procent av dem ställde upp.

– Det fanns en känsla av att de fick vara med, och sedan en stolthet att få inkludera andra utan att någon top-down styrning.

Högstadieeleverna fick komma till Angeredsgymnasiet. Nu var Farid och hans vän Ismail Pelaseyed, som pluggade kemi på Göteborgs universitet, coacher och gymnasisterna blev mentorer. Exakt hur det har gått för eleverna vet inte Farid men han har haft kontakt med en kriminell pojke som skärpte till sig och istället för fler prickar hos polisen går han nu naturvetenskaplig linje.

– Den här generationen kids hatar matte. De fattar ju att någon sitter där och räknar ut formeln för en raket som ska skickas ut i rymden. Men det är svårt att fatta vad det har med mig att göra.

Vad handlar matte om egentligen? Budskapet är och vara aldrig att hjälpa eleverna med läxorna eller till att få bättre betyg, utan utveckla det logiska tänkandet. För att få dem att förstå tog de bland annat sport som ett exempel.

– Om du spelar fotboll måste du bli stark. Du går på gym, lyfter hantlar och gör sit ups för att trots att du aldrig kommer att göra exakt den rörelsen när du spelar match.

På samma sätt, förklarade de, leder till synes meningslösa matematikövningar till att den personliga analytiska förmågan ökar genom att man bygger upp förmågan till ett logiskt resonemang. Och precis som vid muskelbygge krävs ett motstånd.

– Du måste svettas och det ska göra ont. När man inte förstår utvecklas den förmågan. Förstår man direkt är det ointressant, då ska man gå vidare. Annars är det som att lyfta handlar som väger två gram.

– Vi på Chalmers är inte smarta – vi är experter på att inte förstå.

I näringslivet efterfrågas sega problemlösare, menar Farid Nolen,

– Den som kan visa att man klarar av det kan få ett jobb inom forskning och utveckling på Ericsson.

Hösten 2007 stack Ismail och Farid till ett av västvärldens mest mattesvaga länder – Norge och vis Norskt Näringsliv och utbildningsdepartementet drog de igång sin första stora matteturné och träffade sammanlagt 6.300 elever i 22 städer. I juni i år satte den norska regeringen upp matematikprojekt Enter, för att utveckla mentorskap i hela landet.

Efter Norge-turnén fixade de sponsorpengar via stora svenska företag och drog till USA, Colombia, Filippinerna och Thailand där de förelästa om matematik.

Målet för dessa mathivators är att skapa en global rörelse.

Imponerad av det thailändska kunskapssuget har Farid Nolen bestämt sig för att flytta till Bangkok. Han är egentligen fortfarande chalmerist och har sitt ex-jobb kvar. Även om asiatiska elever generellt är duktiga så menar Farid att utantillkunkaper måste kompletteras med saker som härledning och förklaring av formler.

Under tiden som de två drog ut på matteturnén har Angeredsgymnasiet lagt ner sin Naturvetenskapliga linje.

– Men det är tråkigt, det var enda skolan i den förorten på naturvetenskaplig linje. Nu måste alla åka in till stan. Trenden är att det går neråt för matte.

Via organisationen Intize, har the mathivators, på fyra år haft föreläsningar i 15 länder och träffat 32.000 elever.

Förutom att det känns meningsfullt så lär de sig att leda, motivera och hålla samman en grupp. Under tiden försörjer de sig via projektpengar eller sponsring, samt att via sina båda enskilda firmor få arvoden för föreläsningar.

I Asien har Farid som mål att skaka fram fler mattementorer i Thailand, Vietnam och Filippinerna som ska samlas på en konferens och lära av varandra. Men det slutar inte med Asien.

Över hela världen har mattemissionärerna som mål att gymnasieelever ska bli mattementorer till högstadieelever, liknande den strategi som Norge har satt upp.

Drömmen är också att näringslivet skulle agera i allt högre grad i elever genom att förklara hur matematik funkar i verkligheten.