Unibet-grundare ser möjligheter

Det har blivit turbulens med regelförändringar och ökad konkurrens för de internetbaserade spelbolagen. Unibets styrelseordförande och största ägare Anders Ström vill se positivt på läget. Realtid.se har talat med honom.

Realtid.se får tag på Ström per telefon.

Vilken ägarandel har du i Unibet?

– 10,4 procent via bolag, säger han.

Har du gjort någon förändring av din ägarandel på sistone?

– Nej, den har legat kvar på samma nivå.

– Det var ett bra tag sedan jag gjorde någon större förändring där.

Hela Unibet är värt nästan 4 miljarder kronor på börsen enligt Bloomberg, så Ströms ägarandel är alltså värd över 400 miljoner kronor.

Ser man på Unibet-aktiens utveckling i ett femårsdiagram har kursen legat ungefär oförändrad även om det varit stora svängningar.

Senvåren/sommaren 2007 var det en topp på över 270 kronor, varefter kursen föll till under 100 kronor i december 2008.

Sedan blev det en ny topp nu våren 2010 på över 230 kronor, och därifrån har kursen fallit dramatiskt till 120-130 kronor i somras varifrån den återhämtat sig något till nuvarande nivå kring 130-150 kronor.

Enligt den resultatrapport för andra kvartalet som Unibet offentliggjorde under onsdagen, uppgick vinsten per aktie till 3,67 kronor under kvartalet vilket var en ökning med över 50 procent från andra kvartalet 2009.

Det innebär förenklat en vinst per aktie på 14-15 kronor i årstakt, vilket gör att Unibet-aktien i skrivande stund värderas till ett p/e-tal på 9-10.

Värderingen är alltså så låg att aktieinvesterare inte verkar tro att Unibet ska kunna ha en fortsatt god vinsttillväxt, åtminstone inte de närmaste 1-2 åren.

Vad har du för kommentar till Unibets utveckling?

– Jaaa…I vilket perspektiv?

– Jag tycker att Unibet har haft en fantastisk utveckling.

– Vi har gått från att ha varit ett litet bolag för 13 år sedan, till att vara ett stort bolag nu.

– Så det har väl varit en fantastiskt fin utveckling.

Aktiekursen verkar ju ha gått lite kräftgång på sistone. Vilka utmaningar ser du framöver för Unibet?

– Jag har inga kommentarer till aktiekursen.

– Annars är det väl med oss som för alla företag: Det gäller att genomdriva den strategi vi haft hela tiden; att driva ett långsiktigt lönsamt bolag i en tillväxtmarknad.

– Det är vår utmaning, och det är den utmaning vi har haft i 13 år.

– Det kvarstår även nu.

Internetbaserade spelbolag som Unibet har hittills haft kunder i alla möjliga länder, men på grund av reglerna i respektive land brukar bolag som Unibet inte få marknadsföra sig i ett land med annonser.

En förändring är nu att länderna delvis börjar tillåta de internetbaserade spelbolagen att marknadsföra sig i respektive land, om spelbolagen först ansöker om licens i länderna och betalar skatt till länderna.

Ett synsätt är att det förändrar hela kartan för de internetbaserade spelbolagen, och riskerar utestänga de spelbolag som inte får licenser.

Men ett annat synsätt är att de spelbolag som ansöker om licens och uppfyller kraven – kommer att få licens, och att det kan innebära stora möjligheter tack vare möjligheterna att få marknadsföra sig i respektive licensland – även om skattesatsen blir högre och det tillåtna spelutbudet begränsas.

– Vi tror ju att det i Europa är på väg att bli förändringar i regelverken i land för land, säger Ström.

– Och vårt mål är att anpassa oss till det.

– Nu prioriterar vi att få licenser i de länder som har regelverk som är förmånliga för bolag som Unibet.

– Och vi tror att många länder kommer att ha förmånliga regelverk ur vårt perspektiv.

– Länderna vill reglera spelmarknaden, men de vill samtidigt få in seriösa bolag som Unibet som ansöker om licens.

Så ni ser inte utvecklingen som ett hot?

– Vi ser det som en bra möjlighet, i och med att när vi får licens i ett land får vi möjlighet att agera i landet med fulla möjligheter att marknadsföra oss och så.

– Det gör att även om våra vinstmarginaler kanske minskar, så tror vi att den totala potentialen kommer att öka i termer av antalet kunder och hur stora intäkterna kan bli.

Italien och Frankrike är två länder som kommit långt med licensförfarandena.

– Vi är med i de länderna och har fått licens i Italien.

– I Frankrike är vi med och ansöker om licens, och räknar med att få det i slutet av året.

Frankrike införde licenskravet i juli.

Ett alternativ hade då varit att Unibet skulle ha fortsatt och erbjuda spel via sin Malta-baserade hemsida för franska kunder.

Men för att kunna få licens i Frankrike valde Unibet istället att stänga ner sin Malta-baserade hemsida inriktad på fransmän, och ansöka om licens i Frankrike.

– Att fortsätta erbjuda våra tjänster till fransmän via Malta var ett alternativ, även om vi valde bort den möjligheten.

– Det finns bolag som fortsätter att göra så, och det återstår att se om det är bättre än att ansöka om licens i Frankrike.

– Som vi ser det är det större möjligheter för oss om vi får licens i Frankrike.

– Vi tror att det är långsiktigt bäst att följa ländernas regler om licenskrav, och agera inifrån länderna samt ha en dialog med licensmyndigheterna om hur marknaden i landet kan utvecklas.

Ni ser till och med större potential med det än hur det har varit hittills?

– Personligen gör jag det, ja.

En fråga är om det i takt med att marknaden för de internetbaserade spelbolagen har mognat med åren, kan bli allt fler samgåenden och uppköp i branschen.

– Det är omöjligt att säga i nuläget om Unibet kommer att delta i sådana affärer, men det är klart att det finns fördelar med det med tanke på de kostnader som kan sparas in genom att slå ihop bolag som delvis gör samma saker dubbelt.

– Sådana kostnadsbesparingar
har vi sett exempel på nyligen i samband med österrikiska internetbaserade spelbolaget Bwins samgående med amerikanska internetbaserade spelbolaget Partygaming.

– Det är klart att samma kostnadsbesparingar kan göras om Unibet skulle gå ihop med ett liknande företag i branschen.

– Sedan om det kan innebära att vi köper upp någon annan eller att vi själva blir uppköpta eller går samman med någon annan, vet man inte i nuläget.

– Det är klart att när det finns stora synergier, så finns det skäl att göra någon sorts affär av det slaget.

– Men när det kan bli vet man inte.

Jobbar ni på Unibet aktivt med att leta bolag att gå samman med?

– Nej, men den här typen av diskussioner och spekulationer pågår alltid i branschen.

– Det är klart att vi hela tiden följer vad våra konkurrenter gör, och de följer vad vi gör.

– Men något konkret har vi inte på gång i det avseendet.

Uppstår det störst fördelar om två likadana bolag går samman, eller är det bättre att slå ihop två kompletterande bolag?

– Det är två olika alternativa typer av samgåenden.

– Ett tredje alternativ kan vara ett stort spelbolag med stark närvaro i ett land eller en region med ett spelbutiksnät, som vill börja med internetbaserad spelverksamhet också.

– Så det finns
tre, fyra eller fem olika alternativa typer av samgåenden man kan göra.

– Och jag är säker på att många funderar över vilka varianter som finns.

– Men i dagsläget
fokuserar vi på vår egen verksamhet, och på att få vår egen utveckling att bli så bra som möjligt.

– Sedan håller vi på att ta fram en ny strategiplan för Unibet med vår nya vd Henrik Tjärnström.

– Den planen kommer vi att färdigställa i höst, och den kommer att omfatta de kommande åren.

Är ni det största internetbaserade spelbolaget i Europa?

– Det beror på hur man ser det.

– För vissa typer av spel är vi stora eller störst.

– Men jag vill inte säga att vi är störst i Europa när det finns aktörer som statliga Svenska Spel som är större än oss.

– Det beror på hur man definierar störst.

– Vi är ett av de större oberoende internetbaserade spelbolagen i Europa.

Vilka trender ser du för olika typer av spel?

– Vår kärnverksamhet är sportspel.

– Det är vårt huvudfokus, och det var den typen av spel vi började erbjuda.

– Och där är en trend att kunderna i ökad utsträckning vill spela under matchens gång .

Och hur ligger ni till där med att erbjuda livebetting åt era kunder?

– Där är vi bäst i Europa enligt min personliga uppfattning.

Ett konkurrensmedel är att spelbolagen även erbjuder videosändningar av den match man kan spela på live.

– Vi har varit bland de ledande företagen med sådana livesändningar från första början.

– Där ligger vi i toppen.

– Men det vi har märkt är att folk spelar live på matcher även om matcherna inte sänds.

– Det finns ett stort intresse.

En problematik med de länder som kräver att de internetbaserade spelbolagen har licens, är att det kan innebära begränsningar för vilka typer av spel som får erbjudas.

– Det där kan variera från land till land och även över tid, säger Ström.

– Vi har sett i exempelvis Italien att där var det från början ganska strikta regler för licenstagarna.

– Men allteftersom har de reglerna lättats upp för att det ska bli en fungerande spelmarknad.

– Så till slut har de licenstagande spelbolagen ändå kunnat erbjuda i praktiken hela spelfloran där.

– Det är ett exempel på vad som hänt, och samma sak kan hända på andra marknader.

– Men självklart så tror vi att det här blir en utveckling som kommer att ta ett antal år.

– Nu gäller det för Unibet att anpassa oss och hänga med i det som händer, ansöka om licenser och prioritera länder där reglerna är fördelaktiga och konkreta.

Vad tycker du om utvecklingen i Norge där en lag nu förbjuder norska banker att låta norrmännen överföra pengar till internetbaserade spelbolag?

– Vi har inte märkt någon skillnad.

Och kommentar till att konkurrensen mellan de internetbaserade spelbolagen verkar ha ökat på sistone, vilket leder till krympande marginaler för bolagen?

– Det finns alltid konkurrens i vår bransch.

– Jag räknar med krympande marginaler i branschen och vi kommer att få betala högre skatt i de länder där vi får licenser.

– Men å andra sidan bedömer jag att möjligheterna blir större totalt sett i respektive land än hur det var förut.

– Så jag tror att effekterna kommer att ta ut varandra.

– Exakt hur balansen kommer att se ut går det inte att sia om i dagsläget.

– Men på något sätt är det här med internetbaserad spelverksamhet trots allt långsiktigt en stark tillväxtbransch.

– Spelandet flyttar från spel i butiker och i riktiga casinon, till internetbaserade spelbolag.

– Det är fortfarande en enormt stark trend, och vi avser att fortsätta utveckla Unibet utifrån det.