Två döda i strider i Bangkok

Två personer rapporteras nu ha dödats efter skottlossning i Thailands huvudstad Bangkok. Minst 18 har skadats, uppger ögonvittnen och sjukhuskällor för Reuters.

Bland de skadade finns tre journalister — en kanadensisk tv-journalist och två thailändare.

Militären säger att man inte har för avsikt att driva bort demonstranterna från det befästa huvudlägret i Ratchaprasong under dagen.

– Men vi väntar oss mer våld i kväll, säger överste Sunsern.

– Rödskjortorna måste erkänna verkligheten och avsluta massmötet.

Den thailändska armén har spärrat av området där demonstranterna barrikaderat sig. Soldater sköt under dagen tårgas, gummikulor och skarp ammunition mot de demonstrerande rödskjortorna i Bangkok.

Reportrar på plats beskrev Bangkok som en stad i krig, där soldater sköt in i en park och helikoptrar flög på låg höjd. De rödklädda demonstranterna kastade sten och sköt av fyrverkeripjäser mot soldaterna, enligt vittnesmål.

Landets försvarsminister Prawit Wongsuwon uppger för AFP att syftet med den militära insatsen i Bangkok är att pressa demonstrationsledarna att återuppta förhandlingarna med regeringen.

Krigsmakten gjorde på fredagen klart att den är beredd att ta till våld för att hindra rödskjortorna om de försöker upprätta nya vägspärrar utanför sitt läger i Bangkok och en armétalesman har sagt att demonstranterna ska drivas bort från ett område där omkring 2.000 personer har samlats.

Myndigheterna har stängt av elektriciteten och stoppat en spårvägslinje till och från området. Trots avspärrningarna uppges flera demonstranter ha anslutit sig till det omringade lägret.

En talesman för armén sade att den som vill lämna lägret får göra det i säkerhet under fredagen. Bland de som barrikaderat sig finns både gamla människor och barn.

Stämningen bland de regeringskritiska demonstranterna i Bangkok är laddad. Det säger det svenska ambassadrådet Liselott Martynenko Agerlid som besökte demonstrationsområdet senast i går eftermiddag.

– Demonstranterna verkar inte ha minsta plan på att överge området. Det är en orolig stämning på grund av osäkerheten kring att man inte vet vad som ska hända, säger Liselott Martynenko Agerlid till TT.

Tillståndet för den skottskadade generalmajoren Khattiya Sawasdipo, som stöder de protesterande, är fortsatt allvarligt. Han ligger medvetslös på intensiven i ett litet lokalsjukhus, uppgav Bangkoks akutvårdstjänst.