Tidsfråga innan Geely flyttar Volvo till Kina

Redan i morse fick han en skopa vatten på sin kvarn: Wall Street Journal rapporterade om Geelys affärsplan, som ska innehålla planer på tillverkning i Kina, dock åtminstone i förstone parallellt med den i Sverige. Förutsättningen är naturligtvis att Geely genomför sitt bud på Volvo.

– På medellång sikt är det inte konkurrenskraftigt att bedriva tillverkningstung verksamhet i västra Europa, men på kort sikt tror jag inte att det kommer att ske några stora förändringar, sade Chotai efter att ha gått igenom Kinas bilindustri ur ett allmänt perspektiv.

– Volvo har ju inte lyckats nå lönsamhet vare sig som självständigt företag eller under Ford, fortsatte Chotai och menade att det är upp till en ny tillverkare att försöka få till stånd skalekonomiska fördelar – något som de höga produktionssiffrorna i den av WSJ refererade Geely-affärsplanen vittnar om.

På frågan om hur stora skillnaderna i produktionskostnader egentligen är för bilar producerade i Kina jämfört med dem i Västeuropa sade Chotai att det varierar högst betänkligt. För flera av de västföretag som tillverkar lyxbilar i Kina kan produktionskostnaden för närvarande vara väl så hög som i Europa – men på sikt blir det ändå billigare att tillverka i Kina, menade han.

Presentationen genomfördes på Sällskapet under gårdagkvällen, i regi av Asia Growth Investors. I den mer allmänna delen av presentationen nämnde Chotai det ökade utbudet av pressade utländska biltillverkare som en drivkraft för kinesisk bilindustri, drivkrafter som Saab och Volvo utgör ett par exempel på. Andra drivkrafter är massiva kinesiska finans- och penningpolitiska stimulansåtgärder, något som dock inte varar för evigt.

Något den kinesiska bilindustrin brottas med är dels dålig märkesimage på både hemmaplan – kineserna föredrar utländska märken, och de hälftenägda joint ventures som västtillverkare har med kineserna dominerar marknaden samt en fortfarande bristfällig säkerhetsnivå. Chotai nämnde krocktester som ligger på YouTube som något som inte är till tillverkaren Brilliances fördel:

En drivkraft som nämndes av AGIs vd Gustav Rhenman är Kinas omfattande motorvägsbyggen. Under 2007 byggdes exempelvis 423.000 kilometer väg i Kina, vilket kan antas driva bilägandet från dagens internationellt sett låga nivåer: bara 26 av 1.000 kineser ägde en bil 2006 enligt statistik från Europeiska biltillverkningsorganisationen ACEA, vilket kan jämföras med 461 för Sverige.

När Realtid.se ringer Lars Danielson, chef för Volvos Torslandafabrik, och ber om kommentarer till en eventuellt förestående Kinaflytt är han förtegen.

– Det får stå för honom, det kan inte jag som fabrikschef ha några synpunkter på, säger han apropå Ashvin Chotais åsikt om att det bara är en tidsfråga innan Geely om de skulle köpa Volvo flyttar produktionen till Kina.

Har du läst dagens Wall Street Journal?

– Nej.

De nämner Geelyplaner på en fabrik för 300.000 Volvobilar per år i Kina. Har du någon kommentar?

– Nej, jag har ju inte sett något om sådana planer.

Hur många bilar byggde ni förra året?

– Det vet jag inte om jag vill uttala mig om. Du får höra av dig till public affairs, där kan du få svar på alla dina frågor.

Stefan Elfström på Volvos public affairs-avdelning meddelar att det 2008 tillverkades 165.129 bilar på fabriken.