Tidernas största bankrån

Sedan tidningen The Independent startade sin kampanj för att upplysa konsumenterna om sina rättigheter mot landets banker har tusentals kunder lyckats få pengar tillbaka.

Nu utreder dessutom myndigheten Office of Fair Trading om straffavgifterna som bankerna tar ut för bland annat övertrasseringar av konton är olagliga. I dagsläget ligger de på 30-40 pund, eller 400-550 kronor, vilket kan vara för högt.

Blir det en fällande dom, vilket enligt tidningen är troligt, kan tiotusentals fler kräva återbäring.

Enligt analytiker på Credit Suisse kan bankerna tvingas betala tillbaka 100 miljarder kronor till sina kunder.

Förra året tvingades kreditkortsbolagen sänka sina avgifter till högst 12 pund. Om samma regler skulle gälla för bankerna skulle det innebära en sänkning med två tredjedelar, skriver Independent.

Enligt gällande lag får bankerna bara ta ut en avgift som täcker deras utgifter. Men källor till Independent hävdar nu att bankerna går 20 miljarder kronor i vinst varje år på att straffa konsumenterna.

Enligt konsumentorganisationen Which? är bankerna skyldiga 28 miljarder pund, vilket motsvarar nästan 400 miljarder kronor.

Bankerna tycker dock inte att de gör något fel.

Enligt Barclays är avgifterna i England redan lägre än de i övriga Europa och USA.

Även HSBC ställer sig frågande till utredningen.

– Vi anser inte att avgifterna är illegala. Återbetalning av avgifter avgörs från fall till fall men om en kund känner sig tillräckligt kränkt finns det chans att få återbäring, säger talesmän till tidningen.