Storslam för VW i Dakar-rallyt

Det framgår av ett pressmeddelande från Volkswagen.

Vinnaren kom i mål i lördags i Argentina.

Det var paret Carlos Sainz/Lucas Cruz (förare respektive kartläsare) i en Volkswagen Race Touareg, följt av Nasser Al-Attiyah/Timo Gottschalk och Mark Miller/Ralph Pitchford i motsvarande bilar.

Carlos Sainz som är spanjor, fyller 48 år i april och har tidigare vunnit två rally-VM.

– Genom segern i Dakar har jag uppfyllt en dröm, säger han i pressmeddelandet.

– En enorm börda har fallit från mina axlar, särskilt eftersom fighten för seger var extremt hård både fysiskt och mentalt.

– Jag är oerhört glad över att ha uppnått det här målet efter att ha varit så nära seger vid flera tillfällen tidigare.

– Allting flöt på helt perfekt för mig.

– Min kartläsare Lucas Cruz gjorde ett fantastiskt jobb, och rent tekniskt gick Race Touaregen som en klocka och hela Volkswagen-teamet jobbade oförtröttat för segern.

– Jag är enormt tacksam.

Volkswagen betonar att det var andra året i rad som bilmärket vann Dakar-rallyt.

I fjol var det paret Giniel de Villiers/Dirk Von Zitzewitz som vann, också i en Touareg.

Årets upplaga av Dakar-rallyt har pågått i tre veckors tid i 14 olika etapper.

VW-bilarna vann 7 av de 14 etapperna.

VW själva pekar på Touaregens dieselmotor och bilens tillförlitlighet som nyckeln till framgångarna.

Dakar-rallyt inleddes i argentinska huvudstaden Buenos Aires, och där var även målgången.

Realtid.se får tag på Marcus Thomasfolk som är informationschef för Volkswagen i Sverige.

Har en Volkswagen Race Touareg något gemensamt med den vanliga Touareg-modellen man kan köpa?

– Den som har varit med i Dakar-rallyt är race-versionen, säger han.

– Volkswagen har kört Dakar-rallyt ganska många år nu, och har ständigt vidareutvecklat modellen.

– Nu använder vi dieselmotorer.

– Som med all motorsport gör man i tävlingssammanhang en ganska kraftig utveckling av standardbilar.

– I det här fallet så har vi utvecklat bilarna för Dakar-rallyt som är ett mycket speciellt rally.

– Men det finns ändå en del komponenter gemensamma med en standard-Touareg.

Kan man köpa en Volkswagen Race Touareg?

– Nej, liksom alla tävlingsbilar är den här utvecklad för tävlingar.

– Vill man köpa en Touareg får man köpa den vanliga.

En Volkswagen Race Touareg har inte mer än cirka 300 hästkrafter.

– Men det är ganska lätta bilar.

– Alla racing- och rallybilar är betydligt lättare än standardbilar, så 300 hästar är jämförelsevis mycket ändå.

Bilarna har en toppfart någonstans över 200 kilometer i timmen.

– Kör man i svår terräng kan 100 kilometer i timmen ändå vara snabbt.

Dakar ligger egentligen i Senegal, men ändå körs rallyt i Sydamerika.

– Ja, visst är det konstigt, säger Thomasfalk.

Dakar är egentligen Senegals huvudstad, och rallyt kördes fram till för två år sedan i Afrika.

Starten var i Europa och målet i Senegal.

Men för två år sedan ställdes rallyt in i Afrika.

– Man hade säkerhetsproblem på grund av en del oroligheter i den regionen i Nordafrika, och flyttade rallyt.

Förra året var därmed första året som Dakar-rallyt kördes i Sydamerika, i både Argentina och Chile.

– Det föll så väl ut att man valde att upprepa att ha det där i år också, fast man har behållit namnet eftersom det är så väl inarbetat.

Dakar-rallyt i Sydamerika körs i väldigt blandad terräng.

En del är i öken-landskap (Atacama-öknen i Chile), och en del sker i berg på 3.000 meters höjd.

Ibland är det väldigt stenigt landskap, och ibland skog och mer av slättland.

– Det är väldigt varierande, säger Thomasfalk.

Temperaturerna skiljer sig även mkt alltifrån bergsområdena i Anderna där det kan vara snö, även om det just nu är sommar i Sydamerika.

Och i andra delar är det ganska hög värme.

– Det är ett väldigt tufft test att ge sig ut i ett sådant här rally.

– Jag pratade själv tidigare en gång med rallyföraren Ari Vatanen, och han sa att Dakar-rallyt är som att köra från Ystad till Haparanda i en bastu, och att man hela tiden kör i diket.

Dagens rallybilar har väl luftkonditionering?

– Nej, den tar man bort för att spara vikt.

– Det är inte så komfortabelt att köra rally.

Vad var det som du ser det som gjorde att Volkswagen lyckades så bra i årets Dakar-rally?

– En målmedvetenhet, att vi gör en ordentlig satsning, samt erfarenhet.

– Vi har folk som har gjort det här nu i flera års tid, och man lär sig mer efter varje år.

– Vi har tidigare varit nära att vinna. Förra året vann vi, och det gjorde vi i år också.

– Så vi har varit mycket väl förberedda.

Har ni satsat jättebelopp?

– Det kostar en hel del att ställa upp i ett sådant här rally, så det är klart att det är mycket pengar som satsas.

– Men det har man igen, med tanke på att det blir väldigt omskrivet i världen.

Säger rallysegern något om kvaliteten på VW-bilar generellt?

– Det visar väl också på tillförlitligheten i vår teknologi.

– Det här är det tuffaste rallyt som finns, och vi har visat att våra bilar klarar av att fullfölja det och dessutom vinna.

– Jag hoppas att folk kan göra en koppling till Volkswagens kvalitet generellt.

Det finns fog för en sådan koppling?

– Det tycker jag absolut.

– Kvaliteten i våra bilar har haft en högt prioriterad fråga de senaste åren.

– Det sker hela tiden kraftiga kvalitetsförbättringar.

Och Volkswagen är även delägare i svenska lastbilstillverkaren Scania, så Scania gynnas också av detta?

– Ja, det kanske de gör.

– Det finns ett samarbete mellan Volkswagens motorsport-satsning och Scania, och Scania finns i Sydamerika.

Samarbetet går ut på att Scania sponsrar Volkswagens motorsport-aktiviteter i Tyskland, genom att köra omkring tävlingsbilarna i Scania-lastbilar till olika tävlingar.

För Sveriges del kom Tina Thörner på en femteplats i årets Dakar-rally, som kartläsare åt fransmannen Guerlain Chicherit i en BMW.

Innebär det här att Volkswagen är en bättre bil än BMW?

– Ja, i det här rallyt gick det ju bättre för oss i alla fall, säger Volkswagens informationschef Marcus Thomasfalk.

Namnet Touareg kommer av nomadfolket som bor i Sahara-öknen.

Volkswagen Touareg är i sin tur en gemensam bilmodell med Porsche Cayenne.

– Ja, det stämmer, säger Thomasfalk.

– De bilmodellerna har en hel del gemensamt från dess att de utvecklades.

De tillverkas även i samma fabrik i Bratislava i Slovakien.

Så då är det delvis Porsches rallyseger detta också?

– Det är inte ovanligt med gemensamma utvecklingsprojekt i bilvärlden, men det här är en Volkswagen-seger.

– Dessutom ingår Porsche i Volkswagen-koncernen.

Thomasfalk flaggar för att det under våren kommer att presenteras en helt ny Volkswagen Touareg-modell.

Den kommer att visas på bilmässan i Genève i mars, men lär ha premiär innan dess i ett separat evenemang.

Nytt för den blir bland annat en hybridversion som delvis kan köras med eldrift.

Den ursprungliga Touareg-modellen har funnits sedan år 2003.

En Volkswagen Touareg kostar från 450.000 kronor.

Realtid.se:s reporter Martin Lindgren har tidigare testkört Volkswagen Touareg i jämförelse med japanska Subaru Forester för Stockholmsposten.

Den gången vann Forester för att den var mer lättparkerad.