Stjärnsmäll för tobaksbolag

Den amerikanska staten stämmer flera av landets största tobaksbolag på sammanlagt 280 miljarder dollar. Bolagen anklagas för bedrägeri då de anses ha vilselett allmänheten angående tobakens skadeverkning.

Enligt riksåklagaren Frank Marine har tobaksindustrin sedan 60-talet spenderat flera hundra miljoner dollar på att motarbeta de vetenskapliga framsteg som påvisat ett samband mellan rökning och cancer.

– Industrins problem var att allmänheten skulle sluta röka på grund av hälsoriskerna. Deras kampanj var lyckosam och har fått förödande konsekvenser. Nästan en halv miljon amerikaner dör varje år från rökrelaterade sjukdomar, säger Frank Marin till den amerikanska nyhetsbyrån AP.

Försvarsadvokaterna har uppgett att cheferna på tobaksbolagen har uttryckt viss skepsis angående allmänhetens oro, men att det inte kan kallas för bedrägeri.

– Bedrägeri har en specifik innebörd. Nämligen att avsiktligen vilseleda och lura av någon pengar, säger Philip Morris advokat William Ohlemeyer till AP.