Spansk affärsman vill köpa Liverpool

Liverpool FC är en engelsk klubb med många spanska inslag. Spanske tränaren Rafael Benitez kommer närmast från Valencia och tog där med sig en grupp hjälptränare och spelare. Bland stjärnorna märks spanska landslagsmän som Xabi Alonso, Fernando Morientes och Luis Garcia.

Under Benitez första år vid rodret vann Liverpool den europeiska fotbollsligan Champions League, ändå kom de bara på femte plats i den inhemska ligan. Nu söker Liverpool FC investerare för att ta ett steg till i utvecklingen, såväl ekonomiskt som sportsligt.

Nuvarande ordföranden David Moores äger 51 procent av aktierna i klubben och han är beredd att sälja. Pengar behövs bland annat för bygga en ny arena för 2 miljarder kronor.

Redan 2004 anlitades finansrådgivarna Hawkpoint för att leta investerare, men de misslyckades. Nu har Liverpool i stället PricewaterhouseCoopers.

Den hetaste kandidaten för att ta över det ärorika högstaligelaget är den spanske affärsmannen Juan Villalonga som går i täten för ett spanskt konsortium. Han gör ingen hemlighet med att han är intresserad av att investera miljardbelopp i Liverpool FC.

– Jag vill att Liverpool ska förändras från att vara en inhemskt fokuserad klubb till att bli en global kraft, säger han enligt Daily Express.

Villalonga är barndomsvän till den före detta spanska premiärministern José María Aznar. När Telefónica 1996 behövde en ny styrelseordförande vände sig Aznar till sin gamle vän Juan. Posten anses som en av de mest prestigefyllda i Spanien.

Under Villalongas tid vid ordförandeklubban togs det spanska telekombolaget in i en ny era. Telefónicas värde femdubblades under Villalongas tid vid makten. Mest känd är han dock för att ha stått bakom ett av de sämsta köpen i modern tid. I it-erans sista dagar i maj 2000 köpte Telefónica upp den amerikanska internetporalen Lycos för 98 miljarder kronor i aktier.

Två månader senare lämnade Villalonga sin post som styrelseordförande efter anklagelser om insiderhandel. Han fick ett avgångsvederlag på 190 miljoner kronor.

När Telefónica till sist under 2004 sålde av Lycos till sydkoreanska Daum Communications Corporation fick de blott 750 miljoner kronor, knappt en procent av vad de hade fått betala några år tidigare.

Villalonga har under några år även suttit i styrelsen för Univision, ett amerikanskt spanskspråkigt telebolag.

Andra möjliga investerare i Liverpool FC inkluderar affärsmannen Steve Morgan, amerikanska Kraft Group och den thailändska staten. På sin officiella hemsida bekräftar Liverpool FC att de för diskussioner med flera parter angående ett kommande uppköp. Under 2005 ökade Liverpools intäkter med 32 procent. 2004 års storförlust vändes till en vinst på 127 miljoner kronor.

Förra året såldes Manchester United ut från börsen av den amerikanska affärsmannen Malcolm Glazer. Den affären gick loss på 10 miljarder kronor.