Spänd väntan i Bangkok

På måndagen väntade folk med bävan på en upplösning på den två månader långa konflikten i Thailand.

Omkring 5.000 demonstranter fanns kvar i lägret i Bangkok när regeringens tidsfrist löpte ut på måndagen. Myndigheterna hade upprepat sina uppmaningar till rödskjortorna att ge sig av, och hotat med åtal för dem som stannar. Starka antydningar förekom om ett närstående anfall mot demonstranternas stora läger inne i huvudstaden.

– Insatsen kommer att genomföras så fort som möjligt, sade regeringsföreträdaren Satit Wonghnongtaey.

Samtidigt som militären slog en järnring runt lägret sågs invånare i kringliggande kvarter ge sig av med packade resväskor och barn vid handen. Sjukhus och vårdinrättningar i Bangkok och över 20 andra provinser där undantagstillstånd råder försattes i högsta beredskap.

På morgonen kom besked om att den general som anslöt sig till de regeringskritiska demonstranterna avlidit. Khattiya Sawasdipo dog av skador som han fick när han sköts i huvudet under en intervju i rödskjortornas huvudläger förra veckan.

Khattiya ansvarade för säkerheten bland de regimkritiska demonstranterna. Sedan han tagit ställning för dem blev han i vintras fråntagen sin militära tjänst.

Minst 37 personer har dödats i de gatustrider som blossade upp i torsdags. Av dem var alla utom en civila. Omkring 250 har skadats, däribland sex utlänningar.

Thailands landsflyktige förre premiärminister Thaksin Shinawatra uppmanade både regeringen och hans anhängare rödskjortorna att hejda sig och börja förhandla för att få slut på våldet.

– Jag stödjer mina landsmän i denna förfärliga stund i historien, sade Thaksin i ett uttalande på måndagen.

– De bilder jag har sett är värre än några mardrömmar man kunde ha föreställt sig. Jag har inget annat val än att bestämt betona vikten av att alla parter backar från denna hemska avgrund och försöker inleda en ny, äkta och ärlig dialog.

– Regeringens handlande nu vanärar vår historia och kommer att för alltid försvaga våra institutioner och demokratin, fastslog den förre regeringschefen.

Thaksin blev avsatt i en oblodig militärkupp 2006 och lever sedan dess i landsflykt, huvudsakligen i Dubai, för att inte bli fängslad för korruption. Många rödskjortor vill ha honom tillbaka vid makten.

Premiärminister Abhisit Vejjajiva anklagar Thaksin för att från sin exil uppvigla till oro i Bangkok.