Spamkung brutalt mördad

Världens mest hatade spammare, 35-årige Vardan Kushnir, ägde American Language Center, ALC, ett företag som sålde språkkurser och som marknadsförde sig genom att dagligen skicka ut miljontals spam. Förutom e-post fyllde företaget internetforum, bloggar och ICQ-kanaler med sina meddelanden.

I söndags hittades hans kropp livlös. Enligt uppgift ska den internationellt hatade företagaren, som i åratal levt under dödshot, ha avlidit efter upprepade slag mot huvudet.

– Vardan Kushnir var den ryske kungen av spam och internationellt ökänd. Det slutade med att hundratals personer började hota honom till livet. Folk genomförde koordinerade attacker som gick ut på att ringa massor av samtal till telefonväxeln och överbelasta hans webbplatser, säger Per Hellqvist, IT-säkerhetsexpert på Symantec.

Vem som ligger bakom mordet är inte känt. Många hade motiv. Förutom spam-verksamheten var Vardan Kushnir involverad i aktiebedrägerier i USA och blev stämd i Florida 2001.

Även Kreml har varit ute efter Vardan Kushnir.

– Jag vill varna dig, om du inte slutar med dina illegala aktiviteter kommer inte bara jag, utan alla som nyligen gått samman för att bekämpa spam, att vidta adekvata åtgärder som inte bara kommer att stoppa dig från att hindra normalt e-mail-användande, utan verkligen göra ditt liv komplicerat, sa dåvarande vice kommunikationsministern, Andrej Korotkov, i en intervju för Rambler-Audio news project 2003.

Samma år, 2003, inledde ryska motsvarigheten till Konkurrensverket en undersökning av ALC:s marknadsföringsmetoder. I sex månader försökte man få ALC att lämna ut information om verksamheten, men misslyckades. Alla ansträngningar att kontakta Vardan Kushnir var resultatlösa.

Slutligen stämde det ryska konkurrensverket ALC. Kort därefter svarade Kushnir och hävdade att han inte mottagit några förfrågningar om information om ALC. Han hävdade också att ALC inte skickade ut spam, utan att det troligen var en illasinnad konkurrent som var skyldig. På grund av att den ryska lagstiftningen inte förbjuder företag och privatpersoner att skicka spam kunde myndigheterna inte göra mer.

Att skicka spam är en dokumenterat farlig verksamhet och det är inte bara Vardan Kushnir som utsatts för dödshot. Det ska även amerikanerna Eddy Marin och Mike Wendland har utsatts för. Marin och Wendland är två internationellt kända spammare som tjänat mångmiljonbelopp på sina verksamheter.

– Eddy Marin har till exempel tjänat pengar på nattklubbar, kokain, porr och spam. En professionell spammare jobbar på uppdrag av företag som ser spam som en billig marknadsföringsmetod. Spammaren får betalt per såld vara eller genom att sälja epost-adresser vidare. Det är en lukrativ verksamhet, annars skulle folk inte syssla med det, säger Per Hellqvist.