Smart gör en u-sväng

Sedan starten 1998 har det varit ideliga dystra miner från Smart. Bilmärket har hittills förlorat 5 miljarder dollar, cirka 36 miljarder kronor. Smart grundades som ett samriskprojekt mellan Daimler Chrysler och klocktillverkaren Swatch.

Det har spekulerats i att Daimler Chrysler försökt sälja märket, men att inga köpare givet sig till känna.

Daimler Chryslerchefen Dieter Zetsche, som tog över i januari förra året, har arbetat hårt med att pressa kostnaderna. Flera anställda har sagts upp. Han har dessutom beslutat att lägga ned Smarts satsningar på en fyrsitsig variant.

Enligt Dieter Zetsche har sparandet och gnetandet gett resultat. Smart förväntas gå med vinst redan nästa år och märket ska introduceras i USA. Bilarna ska enligt uppgifter distribueras av United Auto Group. Enligt Dieter Zetsche ska inte de egna distributionskanalerna användas eftersom det är allt för breda för den nischade bilen. Smart ska endast säljas i storstadsregionerna.

– USA-satsningen är inte avgörande för att Smart ska gå med vinst. Det kommer bara att addera till vinsten, säger Dieter Zetsche till amerikanska Business Week.

Inför lanseringen i USA kommer modellen att justeras något. I dag går den europeiska versionen på diesel medan Smart i USA görs om för bensinbruk.

Den nuvarande versionen av Smart gör 135 kilometer i timmen och drar enbart 0,43 liter per mil i stadstrafik och 0,36 liter per mil på landsväg.

Smart finns redan i Kanada där 5.000 bilar sålts sedan 2004. Förhoppningen är att sälja 30.000 bilar per år i USA.

Enligt uppgifter till Business Week kommer Smart att säljas i USA för mellan 13.000 dollar och 22.000 dollar, motsvarande 93.000 kronor och 196.000 kronor, beroende på utförande.

I Sverige kostar en Smart mellan 100.000 kronor och 134.000 kronor.