Ska göra America's Cup till nytt Formel 1

Det skriver Financial Times.

Lawrence ”Larry” Ellison som fyller 66 år i sommar, är världens sjätte rikaste person med en förmögenhet på 28 miljarder dollar enligt Forbes.

Under 70-talet började han skissa på affärsidén med datorprogram för databaser, och var med och bildade bolaget Oracle 1977 för att kommersialisera konceptet.

Idag är Oracle värt 120 miljarder dollar på Nasdaq-börsen i USA, och Ellison kan ägna sig mer åt sina fritidsintressen.

Hans nya planer för America’s Cup presenterades i veckan på en presskonferens i Rom av nya zeeländska proffsseglaren Russel Coutts som har vunnit America’s Cup fyra gånger, och var teamchef för Ellisons båt senast.

I planerna finns tankar på att skapa flera deltävlingar på olika platser inom ramen för America’s Cup, precis som bilracingserien Formel 1 tävlar på olika platser runt om i världen och har ett enormt tv-tittarintresse.

– Formel 1 är en modell för hur vi kan komma att utforma America’s Cup framöver, sa Coutts enligt FT.

– America’s Cup kommer att se helt annorlunda ut i framtiden.

Det ska liksom tidigare vara en huvudtävling för America’s Cup, men ett antal kvalificeringstävlingar därutöver.

Nu är det på gång att definiera segelbåtstypen för America’s Cup-tävlingarna, och en oberoende, internationell tävlingsjury som kan avgöra eventuella tvister mellan tävlingsdeltagarna.

Med större tv-publik och mer marknadsföring, är avsikten att generera större intäkter kring America’s Cup.

Ambitionerna är höga och anpassningen väntas gå så långt som att anpassa America’s Cup-seglingarna tidsmässigt så att varje kappsegling är har en tidsmässigt optimal längd för att passa tv-publiken.

Förändringarna bedöms innebära att franska lyxproduktföretaget Louis Vuitton återvänder som huvudponsor av America’s Cup.

Ett tema för förändringen är att minska kostnaderna för de som vill tävla i America’s Cup.

Tidigare har det var något av ”kapprustning” mellan de tävlande.

Ellison själv
spenderade 100 miljoner dollar på sitt senaste America’s Cup-deltagande som han alltså vann.

Nästa America’s Cup-omgång blir den 34:e i raden sedan tävlingen instiftades för 162 år sedan.

Exakta tider och platser är inte fastlagda ännu, men Ellison själv vill helst att huvudtävlingen ska äga rum i San Francisco där hans båtklubb Golden Gate Yacht Club finns.

Nya regler kommer att offentliggöras i augusti, båttypen preciseras i september, och senaste anmälningsdatum för utmanare ska lämnas in senast i januari.

Finalkappseglingarna väntas äga rum 2013 eller 2014.

Vid Russel Coutts sida fanns under presskonferensen även italienaren Vincenzo Onorato som har ett färjerederi och brukar kappsegla.

Onaroto är nu så kallad ”Challenger of record” för America’s Cup, det vill säga talesperson för de som vill utmana Ellison om America’s Cup-titeln.

Det finns mellan sex och åtta tävlingsteam som bedöms vara aktuella för att vilja vinna America’s Cup-trofén från Ellison.

Sedan länge har det pågått storbråk inom America’s Cup mellan Ellison och schweizaren Ernesto Bertarelli.

Genom att ärva läkemedelsbolaget Serono som senare såldes till amerikanska Merck, är Bertarelli världens 64:e rikaste person med en förmögenhet på 10 miljarder dollar.

Han vann America’s Cup 2007 med sin båt ”Alinghi”, och sedan uppstod långvariga rättsprocesser med Ellison om hur America’s Cup-tävlingarna skulle utformas.

Det slutade med att Ellison vann den America’s Cup-tävling som arrangerades tidigare i år utanför Valencia i Spanien.

Ett mål med det nya upplägget för America’s Cup är just att undvika den typen av bråk om tävlingen som var mellan Ellison och Bertarelli.

Upplägget för America’s Cup-seglingen 2010 blev att det bara var Ellisons team BMW Oracle Racing som seglade mot Bertarellis Alinghi, medan övriga utmanare inte fick vara med.

Ett tema för omdaningen av America’s Cup är just att göra utmanarna mer välkomna.

– Diktat har ersatts av diskussion, och konfrontation har ersatts av konsultation, sa Coutts under presskonferensen enligt FT.

Det handlar alltså om en mycket mer ”kollegial” anda där samarbete med utmanarna ligger i fokus för Ellison, även om det delvis innebär en försämring för honom som titelförsvarare skriver tidningen.