Shenet-grundaren Maria Forssén

Nätverket Shenet drogs igång 1999 och var från början ett sätt att försöka få kvinnor att ta risker i sitt företagande.

– Många säger att vi är dåliga på det, inte för att jag tror att det är just kvinnor det handlar om, utan snarare vi svenskar. Det är tryggheten som råder, säger proffsnätverkaren Maria Forssén.

Då, i slutet av 1990-talet, ledsnade Maria Forssén på alla de redan existerande kvinnliga nätverken.

– Det fanns så himla många och man fick foldrar och inbjudningar som var så taskigt gjorda. ”Kvinnor kan” med knytblus och annat. Inget var ju tilltalande.

Knytblusen blev också rubriken när Shenet drog igång, tillsammans med bland annat Fittstim-gänget, med ”Vart tog knytblusen vägen?”.

– Man vill ju inte skämmas för det man gör och vara en del av en grupp som man inte står för.

Sedan kom it-kraschen, vad hände med Shenet då?

– Då lades Shenet lite på is, tiderna gjorde att man inte prioriterade ett nätverk som inte är någon pengamaskin. Nätverket går att driva när man drar in pengar på annat håll.

Men Shenet överlevde, tack vare Marias andra företag, och firar snart sju år. Fortfarande handlar nätverket om personliga möten på olika typer av mingel, föreläsningar och seminarier. Nätverket har 250 betalande medlemmar, men omkring 4.000 kvinnor får totalt inbjudningar till nätverkets aktiviteter. Något mejlande mellan medlemmarna, som i andra nätverk, är det inte direkt tal om.

– Jag är allergisk mot mejllistor, har inte tid med sånt. Jag utgår ifrån mig själv när jag funderar på vad folk vill ha. Och mejl skickar jag till nätverket om det har ett värde.

Är medlemslistan öppen för andra medlemmar?

– Nej, alla är välkomna att höra av sig och då förmedlar jag kontakt.

Hur ofta hör medlemmarna av sig?

– Ett par eller tre gånger om dagen så får jag mejl från folk som söker andra.

Förutom rollen som kontaktförmedlare ser sig Maria Forssén som något av en redaktör när hon väljer vad som ska hända på nätverkets träffar.

– Det kan vara föreläsningar eller seminarier. Men det måste vara aktuella ämnen och där litar jag på min intuition och kör. Ska man planera för mycket blir det för sent.

Vad är poängen med att nätverket bara har kvinnliga medlemmar?

– Det är ingen poäng med det. Det som särskiljer oss från andra nätverk är snarare att det inte finns något annat som är så trendinriktat och som lyfter fram aktuella företeelser och design som ligger i tiden.

Men varför kan inte män också vara medlemmar då?

– Det är inte det att män inte får komma, eller att folk blir störda om en man varit med. Men då måste han ha med saken att göra.

När det talas om manliga nätverk så syftar man ofta på de informella mötena mellan män som sker i bastun, på golfbanan…

– Där de kör över kvinnorna…

Just det, så säger man, men varför är de kvinnliga nätverken oftare formella, och har ett namn?

– När jag drog igång Shenet så var det som en business, jag såg ett behov på marknaden. Men jag är också med i informella nätverk, självklart. Rent krasst för att få in uppdrag för min verksamhet.

Men i ditt informella nätverk är det både män och kvinnor, eller hur? Varför är de kvinnliga nätverken oftare formella?

– Jag har aldrig sett det så, men jag håller med. Det har kanske att göra med information, män vill inte skylta med det. De är inte så stolta över dem, varför skulle de annars inte ha något namn?

Shenet får regelbundet förfrågningar från män som vill bli medlemmar, men det får de alltså inte bli.

– Jag har annat de kan vara med på. Ett bra kvinnligt nätverk är viktigare. Har man tjejer kommer killarna på köpet. Det är den klassiska restauranggrejen, med de coola tjejerna kommer de coola killarna, säger Maria Forssén och skrattar.

För att bli medlem i Shenet fyller man i en ansökan på Shenet.nu och betalar 495 kronor för årsmedlemskap. Någon godkännandeprocess finns inte, den som vill får vara med.

– Det brukar vara självsållande. De intresserade som ser möjligheter och har energin funkar i nätverket. Energislukare går inte, man blir helt slut efteråt.

Hur då?

– Det är ju det mycket handlar om. Att ha energi och ge av sig själv, men också att hitta tonen och känna av vibbarna. Ingen orkar med någon som direkt ska sälja något.

– Jag blir kontaktad hela tiden av sådana där försäljare av aloe vera och annat och det är lika jobbigt varje gång, jag vet inte hur jag ska säga att det inte passar…

Shenet har medlemmar i åldrarna 22 till 60, vilka lär sig mest i nätverket?

– Det är både och. De äldre känner kanske att de håller på att tappa stinget, så det är inte bara de yngre som lär sig något. Och tillsammans har allihop sådan enorm kunskap. Jag fattar inte hur man kan sitta på ett kontor nio till fem, det händer ju inte så mycket då.

Men de här klassiska kvinnofrågorna, som att kombinera familj och jobb, pratar ni om sånt?

– Det orkar jag inte med. Det får andra hålla på med. De som är med i Shenet är det för att slippa det där, det snackas ju om överallt annars.