Sarkozy i underläge i lokalval

Vallokalsundersökningarna i Frankrike visade på söndagskvällen att Socialistpartiet är på väg mot en klar seger över president Sarkozys parti UMP i regionalvalen.

Två opinionsinstitut gav Socialistpartiet 28,4 respektive 30 procent av rösterna, medan siffrorna för Nicolas Sarkozys parti var 26,7 och 27,3.

Övertaget i procentenheter var alltså inte så stort, men omräknat i faktiska mandat kan Socialistpartiet vara på väg mot en storseger när valet avgörs nästa söndag, den 21 mars.

Högerextrema Nationella fronten och De gröna, som båda fick omkring 12 procent, kan komma att spela en viktig roll i avgörandets stund.

Socialisterna styr i dag i 20 av landets 22 regioner, plus de fyra regionerna i andra delar av världen. Opinionsmätningarna har antytt att Socialisterna skulle kunna ta hem samtliga 26 regioner denna gång, och därmed ge partiet den ”storslam” som ledaren Martine Aubry hoppas på.

President Sarkozy har hållit god min och betonat att valresultatet bara får återverkningar ute i regionerna. Inte ens om de 20 av hans ministrar som ställde upp i valen skulle besegras är det aktuellt med någon större regeringsombildning, hävdar han.

De regionala valen, som avslutas nästa söndag, är den första riktiga pejlingen av opinionen efter den ekonomiska tillbakagång som drivit upp arbetslösheten till den högsta nivån på tio år. De är också det sista testet på Nicolas Sarkozys popularitet före presidentvalet 2012.

Sarkozy dras med det lägsta opinionsstödet sedan han valdes till president 2007 och förefaller inte längre verkar oslagbar 2012.

Socialistpartiet, som fortfarande skakas av åratals interna strider, kan få en rejäl vitamininjektion av de regionala framgångarna och börja förbereda sig för att återta presidentmakten. I praktiken kommer valrörelsen inför 2012 att börja så snart regionalvalen är undanstökade.

Det låga valdeltagandet på cirka 48 procent antas ha återspeglat franska folkets sviktande tilltro till politikernas förmåga att lindra plågorna av den ekonomiska krisen.

Den 55-årige presidenten valdes på löften om att få fart på ekonomin och sänka arbetslösheten till fem procent. Recessionen har i stället drivit upp den till tvåsiffrig nivå.

Omkring 44 miljoner människor hade rätt att utse 1 880 regionala fullmäktigeledamöter med uppdrag att ansvara för regionala kommunikationer, gymnasieutbildning och regional ekonomi.