Ryssland drar åt gaskranen i Minsk

Vitryssland är enligt det ryska gasbolaget Gazprom skyldigt omkring 192 miljoner dollar för obetalda gasleveranser.

I väntan på pengarna skars därför leveranserna på måndagsmorgonen ner med 15 procent. Ytterligare 15 procents minskning väntar inom kort om ingenting händer.

Ryssland nöjde sig dock inte bara med det. I ett tv-sänt samtal mellan Gazprom-chefen Aleksej Miller och president Dmitrij Medvedev på morgonen sågades grannlandet i svagt förtäckta ordalag för dess försök att byta sig bort från skulden.

– Vitryssland. . . vill betala tillbaka i maskiner, utrustning och annan hårdvara, förklarade Miller, varpå Medvedev konstaterade att det vore olagligt att ta emot betalning i något annat än pengar.

– Gazprom har inte rätt att acceptera att skulder betalas i pajer, smör, ost eller andra former, sade han enligt Interfax.

Ryssland har redan vid flera tidigare tillfällen grälat med Vitryssland om obetalda oljeskulder. En liknande konflikt med Ukraina i januari 2009 fick dessutom stor effekt i delar av övriga Europa, som plötsligt blev utan gas mitt i vintern.

Nu befaras dock inga större konsekvenser, även om bland andra Litauen får sin ryska gas via ledningar genom Vitryssland.

– Vi väntar oss inga större leveransavbrott under sommaren som en följd av minskad efterfrågan. Vi tror att krisen kommer att vara över i höst, sade analytikern Aleksandr Burganskij på Renaissance Capital till Reuters.

Trots starka band länderna emellan på många områden trasslar förhållandet regelbundet mellan Moskva och Minsk. Vitrysslands president Aleksandr Lukasjenko varnade på måndagen för att ”säkerhetsfrågor mellan Vitryssland och Ryssland inte borde få lida av olösta problem inom ekonomin”.

För 192 miljoner dollar — cirka 1,5 miljarder svenska kronor — får man för övrigt cirka 40 000 ton vitrysk normalost i affären.