Rekordmånga offentliga konstverk stulna

Frankrike hade lånat ut tre mattor till FN-högkvarteret i New York. Det handlade förstås inte om vilka trasor som helst. De hade tillverkats vid det ”kungliga” väveriet la Savonnerie. En dag dök de upp hos en privat konsthandlare i Paris.

För några år sedan hittade man en historiskt värdefull målning av den italienske konstnären Dominiquin. Tavlan hängde hemma hos en privatperson. På något sätt hade den försnillat sig dit från ett kommunkontor i Toul i nordöstra Frankrike.

Fast där borde den inte heller ha funnits, eftersom den egentligen tillhör Louvren och hade lånats ut tillfälligt till ett lokalt museum i slutet av 1800-talet. Nu har den återförts till det nationella museumet i Paris.

Det här är bara två av många liknande historier, som då och då uppdagas i Frankrike.

Franska staten äger omkring 200.000 konstföremål, som emellanåt lånas ut till utställningar eller till institutioner. Det kan vara allt från oljemålningar till gobelänger, kandelabrar, teckningar och statyer.

Men över 16.000 av dessa offentligt ägda föremål är nu spårlöst försvunna.

Det visar resultatet av en omfattande kartläggning, som presenterades av kulturministern Christine Albanel häromdagen.

Inventeringen påbörjades för tio år sedan, efter att den franska motsvarigheten till Riksrevisionsverket hade beklagat sig över att konstsamlaren Staten hade alldeles för dålig koll på sina skatter.

Detta har också lett till att man nyligen har bestämt att skärpa straffen för stölder eller vandalisering av de offentligt ägda konstföremålen.

Alla borttappade objekt är inte av oöverskattligt värde. Men man saknar till exempel en matta som är signerad av Miro och ett urverk av Boulle.

Vissa av föremålen är antagligen förstörda, till exempel under något av världskrigen.

Andra kan ligga begravda i lagerlokaler. Nyligen hittade man till exempel en staty från romartiden bakom en skiljevägg i ett statligt arkiv. En pensionerad vakt kom ihåg att han hade sett den där.

I andra fall misstänker man ren stöld.

Inventerarna har gjort omkring 1.000 polisanmälningar.

De har också tvingats ägna sig åt en hel del detektivarbete för att leta reda på en del av objekten.

En dyrgrip spårades till Stockholm. En japansk vas från 1700-talet hade av någon anledning hamnat på Frankrikes ambassad i den svenska huvudstaden.