Regleringar väntar för cigarettbolagen

Förslaget väntas ha stora chanser att gå igenom, eftersom både republikanska och demokratiska politiker ligger bakom det.

President Bushs åsikt i frågan är dock oklar, skriver Los Angeles Times, även om han tidigare varit emot liknande lagändringar.

– Om lagen når en votering kommer den att gå igenom med stor marginal, säger republikanen Tom Davis.

U.S. Food and Drug Administration, FDA, reglerar läkemedel och livsmedel i USA. År 2000 beslutade Högsta Domstolen att myndigheten inte kunde reglera cigaretter utan en lag från kongressen.

Om lagen nu skulle godkännas kan FDA kräva varningsmärken på cigarettpaketen, begränsa tobaksreklam, dra ner nikotinnivåerna i cigaretterna och införa stränga straff för affärer som säljer till minderåriga, skriver tidningen.

Runt 400.000 människor dör varje år i USA på grund av rökning.

Hillary Clinton, Barack Obama och John McCain, alla presidentkandidater till valet 2008 skyndade sig att ställa sig bakom förslaget.

För tre år sedan stoppades ett liknande förslag i representanthuset efter att republikanerna protesterat. I och med regimskiftet i årets val ser alltså förutsättningarna annorlunda ut.

Philip Morris, som är det största tobaksbolaget i landet, säger att de stödjer lagen. Men mindre bolag menar att det är orättvist och att det blir svårare för dem att konkurrera mot tobaksjätten.

I USA har en president rätt att lägga in sitt veto mot en lag som gått igenom i kongressen.

Kongressen kan dock köra över presidentens veto om minst två tredjedelar av ledamöterna väljer att göra så.

Nu väntar en hård debatt i kongressen.

– Om vi kan reglera nikotin i tuggummi, plåster och nässprayer, varför kan vi inte göra det i cigaretter? säger Davis till Los Angeles Times.