"Putin bakom fransk polisjakt"

Boris Berezovskij befann sig dock i sitt hem i London. De maskerade poliserna möttes istället av hans gamla mamma.

– Min mor som är 81 år gammal trodde att man höll på att spela in en film när hon såg en helikopter landa och en grupp maskerade och beväpnade män kliva ut, säger Berezovskij till nyhetsbyrån AFP.

Polisen misstänker att de båda villorna, som köptes för totalt 200 miljoner kronor 1997, förvärvats som ett sätt att tvätta pengar. Pengar som Berezovskij ska ha stulit från Aeroflot där han tidigare var delägare.

– Det finns inte en kopek Aeroflot-pengar i summan som betalats vid köpet av de två villorna, säger Berezovskij till franska Nice-Matin.

Om polisen fann några bevis i villorna är oklart. Men de lämnade egendomen med fulla bagagelutrymmen.

Boris Berezovskij var tidigare en av Boris Jeltsins närmaste rådgivare. Så nära att Jeltsins dotter sägs ha besökt sommarvillorna i Cap d’Antibes vid ett flertal tillfällen.

Efter privatiseringarna i Ryssland under 1990-talet har Berezovskij vid flera tillfällen anklagats för stora bedrägerier. Han flydde till London 2001 där han sedan fick politisk asyl två år senare. Själv anser han att den ryske presidenten, Vladimir Putin, ligger bakom husrannsakan.

– Denna maskerad är ett resultat av mötet mellan Jacques Chirac och Vladimir Putin i Moskva, säger han.

De franska och ryska presidenterna träffades den 9 maj.

Anledningarna till att Putin vill markera sin makt just nu är enligt Berezovskij två. För det första vill Kreml gå på honom honom efter att ha kritiserat Storbritannien för att ha gett honom asyl. För det andra vill Putin förbereda opinionen inför domen mot oligarken Michail Chodorkovskij som väntades presenteras under måndagen.