Primitiv konst högvilt i Paris

PARIS 54 miljoner kronor är knappast en hisnande summa jämfört med vad vissa berömda konstnärers alster värderas till. Men det är ändå det högsta belopp som någon hittills har gett för ett så kallat primitivt konstverk. Köpet gäller en Ngilmask från artonhundratalets Gabon, som häromdagen ropades in av en anonym köpare på auktionskammaren Drouot i Paris. Försäljningen av fransmannen Pierre Vérités kollektion av utomeuropeiska objekt gav överhuvudtaget betydligt mer pengar än beräknat.

Detta har genast lett till spekulationer om att priserna på osignerade konstföremål håller på att raka i höjden.

– Ngilmasken är unik. Det existerar bara ett tiotal liknande exemplar. Just den här är gjord av en person som var en stor konstnär. Det berättar Drouots expert Alain de Monbrison och anser att det ännu är för tidigt att tala om en flamberande marknad.

Hans kollega Pierre Amrouche säger att det är naturligt att priserna stiger, eftersom samlarna blir fler, samtidigt som antalet stora mästerverk är begränsat.

– Tvärtom kan man påstå att den här typen av objekt ofta är underskattade, vilket kanske är ett uttryck för den vita mannens syn på andra kulturer, säger han.

I förra veckan ägde ytterligare tre större auktioner av primitiv konst rum i Paris. Men ämnet är just nu högaktuellt av ännu en anledning. Presidenten Jacques Chirac har invigt ett nytt museum med konstföremål från andra världsdelar. Musée du Quai Branly, visar 3.500 objekt, men förvarar totalt omkring 300.000 pjäser bakom kulisserna. Institutionen sägs vara Jacques Chiracs ”märke” åt eftervärlden, på samma sätt som Louvrens Pyramid är ett arv efter François Mitterrand. Tanken bakom ska vara att motverka rasism, men museiinvigningen är omgiven av en polemik.

Ett av problemen är att många föremål har kommit till Europa, som ett resultat av kolonialismen. Det pågår en dragkamp mellan etnografer och konstexperter om vems domäner man rör sig inom. Dessutom är ”primitiv konst” ett kontroversiellt begrepp och därför fick museet ett neutralt namn.

– Det är en löjlig diskussion. Primitiv är inte negativ i sammanhanget, säger Johann Levy, specialist på afrikansk konst. Han är en av flera galleriägare, som i samband med museets öppnande, visar specifika utställningar.

Johann Levy säger att intresset för föremål av den här arten successivt har ökat och är ett tecken på att västerlänningar omvärderar synen på andra kulturer.

– Men konstverken kräver ett speciellt öga hos iakttagaren, eftersom de inte är signerade.

Johann Levy hävdar att det går att komma över små mästerverk även utan en enorm budget. Om man rör sig bland mindre gallerier istället för att handla hos de stora auktionskamrarna. Och lyckas undvika kopior, som också florerar på marknaden.

Anna Trenning-Himmelsbach

frilansjournalist

Paris