Panamakanalen ska breddas

Panamas president har kallat parlamentet till en omröstning för att avgöra om landet ska genomföra den största ombyggnationen av Panamakanalen sedan öppnandet 1914.

Tanken är att kanalen ska breddas med en tredjedel.

Projektet ska förkorta kötider och se till att större skepp ska kunna komma igenom. Men det är långt ifrån givet att byggandet kan bli av. Panama har en årlig budget på 48 miljarder kronor. Kanalarbetet beräknas kosta 40 miljarder kronor.

Presidenten Martin Torrijos menar att projektet är ett måste för att göra kanalen konkurrenskraftig. Hans motståndare menar däremot att en breddning av kanalen är ett för stort risktagande för Panama. Det panamanska folket har i opinionsmätningar stött presidentens förslag.

Ombyggnationen är delvis tänkt att finansieras genom ökade kanalavgifter och banklån. Torrijos regering räknar också med att projektet i sig, som väntas sysselsätta 7.000 människor i fem år, kommer att förbättra landets finanser.

Förra året tjänade Panama 9 miljarder kronor i kanalavgifter. 13.000 fartyg tog vägen genom kanalen.