Ordföranden eller vd:n tvingas bort

Vodafone gick ut i förra veckan och varnade för ökad konkurrens och lägre tillväxt på de viktigaste marknaderna. Detta fick kursen att sjunka kraftigt till den lägsta noteringen på tre år.

Eländet för Vodafone slutar inte där. En maktkamp uppges vara under uppsegling i bolaget. Arun Sarin ska ha förlorat styrelseordförande Lord MacLaurin of Knebworths förtroende. Samtidigt har den tidigare vd:n Sir Christopher Gent intrigerat mot Sarin i styrelsen. Förra året försökte Gent få Sarin kickad. Han försökte samtidigt stoppa utnämningen av Andy Halford till finanschef. Den gången ska MacLaurin ha stoppat Gent i sista minuten för att förhindra en skandal inom företaget, rapporterar brittisk press.

Nu uppges MacLaurins tålamod med Sarin vara slut. Enligt källor till brittisk press har MacLaurin hotat med att själv avgå i förtid om inte Sarin försvinner. MacLaurins maktposition är dock försvagad sedan tre av hans närmaste bundsförvanter lämnat styrelsen. Istället har Sarin stärkt sin egen position i bolaget genom omge sig med lojala medarbetare på hög nivå.

Resultatet kan bli att MacLaurin blir den som får lämna skutan. Han har suttit i styrelsen sedan 1997 och varit dess ordförande sedan 2003. MacLaurin beskrivs, vid sidan av Gent, som arkitekten bakom Vodafones stora expansion.

Missnöjet från aktieägarna rapporteras ha startat redan förra året när Vodafone åkte på en skattechock på 5 miljarder pund, cirka 70 miljarder kronor.

I fredags steg aktiekursen kraftigt efter att en nyhet läckt ut att Vodafone planerar att sälja sin japanska verksamhet. Nyheten kom lägligt för Sarin som därmed fick lite andrum från kritiken från sura aktieägare.

Sarin försvarar sig mot kritiken med att säga att han har en mycket svårare uppgift än hans företrädare.

– Det är mycket svårare tider nu, säger han till brittisk press.

Sarin plockades in som vd av MacLaurin 1999 strax efter att Vodafone förvärvat amerikanska Airtouch.