Oljeproduktion kollapsar tidigare än väntat

Detta trots att oljeinvesteringar nu minskar på grund av kreditkrisen.

Det förutspår Fatih Birol, chefsekonom på International Energy Agency, i the Guardian i dag.

Förutsägelsen kommer samtidigt som oljebolag från såväl Kanada som Saudiarabien minskar sina investeringar med nya projekt på grund av fallande oljepris, vilket skulle kunna leda till minskat utbud i framtiden.

Birols kommentar ger bränsle åt de som har höjt ett varnande finger åt regeringar som inte ansträngt sig för att minska oljeanvändandet så snart som möjligt.

Analytiker hävdar att den nya utbudstoppen kommer att orsaka allvarliga ekonomiska, sociala och politiska störningar om man inte är tillräckligt förberedd.

Västvärldens energirådgivningsorgan, IEA, har tidigare gjort uttalanden som de snabbt tagit avstånd ifrån.

Så sent som förra månaden hävdade organisationen att toppen skulle nås under 2030.

Det finns de som förutspår att toppen nås ännu tidigare. Jeremy Leggett, vd för solenergibolaget Solarcentury, menar att Birols uttalande är en underdrift.

– IEA är mycket begränsad i vad de kan säga eftersom de har krav på sig från flera regeringar – man måste läsa mellan raderna. Vi tror att oljeproduktionstoppen kommer att ske under 2013.