Oljan har nått Louisianas kust

Samtidigt har oljebolaget BP tvingats erkänna att man underskattat storleken på utsläppet.

– Oljan är här, i våra våtmarker och på våra stränder, sade Louisianas guvernör Bobby Jindal sedan han flugit över de drabbade områdena i torsdags.

Han varnade för att ”detta bara är början”. Även grannstaterna Alabama och Mississippi har drabbats och i Florida befarar myndigheterna att stränder och känsliga korallrev står på tur. Floridas guvernör Charlie Crist utvidgade på torsdagen området där krisberedskap råder. Oljan kan inom några dagar nå Floridas kust, eftersom den kommit in i den kraftiga havsströmmen The Loop Current, en gren av Golfströmmen som löper medurs från mexikanska kusten, upp genom golfen och sydost mot Florida.

Oljebolaget British Petroleum (BP) har tvingats erkänna att utsläppet är större än tidigare beräkningar pekat på. Bolaget har talat om cirka 5 000 fat om dagen, men så mycket samlas nu in via det rör som kopplats till en av oljekällorna på havsbotten. Filmbilder från läckorna som BP släppt visar en tjock kvast av olja som sprutar ut i havet. Experter som analyserat videon har uppskattat att det snarare rör sig om 70 000 fat, eller elva miljoner liter, per dag som läcker ut.

BP:s talesman Mark Proegler medgav att oljespillet nog är större än vad man tidigare trott.

– Nu när vi samlar in 5 000 fat om dagen, så kan det röra sig om lite mer än det, sade han.

Samtidigt börjar den amerikanska regeringen att tröttna på BP:s hantering av den växande miljökatastrofen. Säkerhetsminister Janet Napolitano och den federala miljömyndighetens chef Lisa Jackson anklagar i ett brev till BP:s vd Tony Hayward företaget för att inte ha lagt fram all den information som myndigheterna har rätt till.

I torsdags lämnades en stämning in mot Hayward och hela BP:s styrelse, med svenske styrelseordföranden Carl-Henric Svanberg i spetsen, med motiveringen att vanskötsel lett till oljeutsläppet. Stämningen lämnades in i en domstol i Anchorage i den amerikanska delstaten Alaska av juristen Jeff Pickett.

I stämningen krävs skadestånd och inrättande av en oberoende övervakning av hur BP agerande vad gäller säkerhet och miljöansvar.

Pickett lämnade in en liknande stämning för fyra år sedan, tillsammans med två fackliga organisationer som hade investerat i oljebolaget. Då anklagades BP:s ledning för försumlighet när rosthål i en pipeline ledde till ett enormt oljeutsläpp i Alaska. Det slutade med att BP gjorde upp i godo 2008.