Ny bonusskatt i City kan bli slag i luften

Den nya brittiska specialskatten som avser bonusar över 284.000 kronor, upphör redan den 5 april, eller så kan bonusmottagarna även välja att skjuta upp sina bonusutbetalningar till år 2011.

Klicka här för att gratis få Realtid.se:s nyhetsbrev Finans och försäkring varje vecka via e-post.

Dessutom omfattas inte heller bonusar som sedan tidigare fastställs i kontrakt, av den nya skatten.

Alla banker i Storbritannien omfattas av specialskatten, inklusive utländska bankers brittiska dotterbanker, enligt Financial Times.

Realtid.se får tag på en talesperson för de brittiska bankernas intresseorganisation BBA (British Bankers Association) i London.

Vad anser ni om den nya brittiska bonusskatten?

– Vi är alltid oroliga över åtgärder som potentiellt kan innebära att den brittiska finansiella tjänstesektorn hamnar i underläge gentemot internationell konkurrens.

– Det finns en oro i City över att införandet av alltför hårda regler för ersättningar till bankanställda, kan uppmuntra en del strategiskt viktiga anställda att flytta till något annat finansiellt centrum där skatteregleringen är mer godartad.

– Bonusskatten kan kanske göra att en del av de större bankerna avskräcks från att attrahera talanger ur en målgrupp som internationellt sett faktiskt är ganska liten.

Vad blir effekten för svenskar som jobbar i finansbranschen i London?

– Den nya bonusskatten beräknas på bankernas totala bonusutbetalningar (”bonuspoolen”), och belastar inte enskilda bankanställda.

– Så det är bankerna som måste betala räkningen för bonusskatten, inte individen.

Enskilda bankanställda betalar som vanligt inkomstskatt på sina inkomster.

Så den nya bonusskatten påverkar inte direkt de bankanställda?

– Den behöver inte göra det.

– Så den nya skatten blir kanske mer som en signal som brittiska regeringen skickar ut, särskilt till folk som inte är födda i Storbritannien.

– Folk som kommer utifrån kommer troligen att höra om den nya bonusskatten, och tro att Storbritannien inte är välvilligt inställt.

– De kan bestämma sig för att flytta härifrån, och tänka att om regeringen nu bestämmer sig för det här, så kan den även komma med andra förslag i framtiden.

– Det blir en psykologisk effekt.

– Och därtill kommer att bankerna kanske överväger att flytta ifrån Storbritannien.

– Så det här kanske avskräcker folk från att flytta hit.

Har ni sett några tecken på utflyttningar?

– Vi samlar inte in statistik, men det finns mycket anekdotiskt bevis på att folk flyttar.

– Vi har en känsla av att en del schweiziska kantoner aggressivt försöker att sälja in sig som destination för City-anställda.

Liksom alla skattesystem så är det brittiska komplicerat.

För alla ”non-residents” i London, alltså utländska medborgare som jobbar i finansstaden, har det tidigare funnits undantag som exempelvis tar hänsyn till hur många dagar man inte är i England och liknande, för att främja City som finanscentrum.

En del utlänningar i London betalar bara 10 procents skatt, och det finns exempel på de som inte betalar någon skatt alls.

Man har inte velat röra så kallade ”ex-pats” såsom svenskar, amerikanare och tyskar.

Brittiska medborgare har det dock annorlunda, eftersom de genom sin familj och hemvist inte lär flytta därifrån lika enkelt.

Än så länge vet man inte alla detaljer om hur den nya bonusskatten kommer att vara upplagd.

För de stora rekryteringsbyråerna som hittar nyckelpersoner åt finansbranschen i London blir detta dock nu en stor fråga.

Kärnfrågan är alltså hur bonusskatten kommer att slå för olika typer av finansfolk.

I vilken utsträckning kommer undantag att gälla?

En tolkning är att brittiska finansministern Alistair Darlings utspel om att införa den nya bonusskatten nu skapar rubriker, men att det sedan finns undantag X, Y och Z från skatten.

Bloomberg skriver också om att den nya skatten kommer att betalas av banken där bonusmottagaren arbetar.

Bonusmottagarna själva har sedan tidigare som utgångspunkt en inkomstskatt på 40 procent för en årslön på 1,7 miljoner kronor, och nu höjs den skattesatsen till 50 procent från och med april.

Hur många City-anställda finns det?

– Vi räknar med att det finns cirka 1 miljon anställda inom den finansiella tjänstesektorn, varav hälften är bankanställda och resten är verksamma med investeringar och försäkringar, säger BBA:s talesperson.

Hon understryker även de kedjereaktioner som inträffar om en del av de anställda börjar flytta utomlands.

– Det finns många jobb runtomkring i tjänstesektorn generellt, såsom inom catering och it.

– Om finansverksamhet försvinner från London, så är det även en massa andra verksamheter som också försvinner när de förlorar stora kunder.

Det är alltifrån sandwich-bolag och kaffe-bolag till mer ”esoteriska” bolag som skjortskrädderier och herrskrädderier.

– Det finns väldigt många olika sådana företag.

Därtill kommer även fastighetsmäklare och advokatbyråer.

– Så om hela banker beslutar sig för att flytta härifrån, innebär det ett hårt slag.

BBA bedriver nu ett intensivt lobbyingarbete för att stoppa den nya bonusskatten.

– Vi lobbar hos regeringen, pratar med dem och berättar om vilka konsekvenser vi tror att det blir.

Tror ni att ni kommer att kunna ha någon påverkan?

– Ja, om vi inte trodde att vi hade en rimlig chans att påverka, så skulle vi inte finnas.

Hur allvarligt anser ni det är med den nya bonusskatten?

– Det får tiden utvisa, men det är något som oroar oss.

Totalt finns det cirka 300 banker i Storbritannien, varav 250 är medlemmar i BBA.

Totalt i Storbritannien finns det över 60 miljoner invånare.

I London med omnejd inom pendlingsavstånd (”greater London”) bor det cirka 8 miljoner invånare.

Av alla som har jobb i Storbritannien, arbetar en av tjugo med finansiella tjänster.

När man pratar om att 1 miljon arbetar i City omfattar det inte bara Londons centrala stadskärna, utan även exempelvis finansbranschen i skotska huvudstaden Edinburg. Den staden är Europas fjärde största finansiella centrum, med mer kapital under förvaltning än någonstans utanför London.

Men London är dock enligt BBA helt klart Europas största finanscentrum, och kanske även världens största tillsammans med New York.

Så City avser alltså all verksamhet inom finansiella tjänster i Storbritannien.

Som utgångspunkt är den nya bonusskatten att betrakta som beslutad och klar.

Det är dock lite oklart om den faktiskt redan är en ny lag.

Normalt för att en ny skatt ska bli lag i Storbritannien, så ska den vara ett finanslagförslag som regeringen tar med i den normala budgetpropositionen snarare än i en förproposition.

Gången brukar vara att finansministern vid den här tiden på året bestämmer vilka förslag han föreslår, och sedan kommer en budgetproposition där de nya förslagen preciseras mer konkret kring påsk inför det brittiska skatteåret som inleds i början av april.

När det är klart kan alla förslagen tas till parlamentet.

När förslagen tas fram vid den här tiden på året, pågår en debatt under de närmaste veckorna.

Och om ett förslag godkänns i parlamentet, träder det sedan i kraft i maj.

Men nu är en komplicerande faktor att det är på gång med val i Storbritannien som kan störa hela lagstiftningsprocessen, och det återstår att se hur den brittiska regeringen ska lösa det.