Northern Rocks ex-vd belönad

LONDON Northern Rock, banken som snuddade vid ruinens brant innan brittiska staten tog över, har just publicerat sin årsredovisning. Inte rolig läsning för de 18.000 aktieägare i banken som förlorat allt efter kraschen. Säkert inte heller uppskattad kvällslektyr för finansminister Alistair Darling, som efter mycket velande, förde över banken i statens ägo efter det att staten gett lån och garantier på häpnadsväckande 24 miljarder pund.

Adam Applegarth var bankens vd under dess snabba och underkapitaliserade framfart på bolånemarknaden. Under fem år lyckades Northern Rock uppnå en marknadsandel på över 20 procent. Bubblan sprack i höstas och köerna av oroliga sparare i banken tvingade finansministern att rycka in med statliga garantier och lån.

Adam Applegarth fick gå till slut och hans insats ”belönas” nu med en dryg miljon pund. I avgångsvederlag erhåller han knappt 9 miljoner kronor (760,000 pund) och hans pension toppas upp med ytterligare cirka 4 miljoner kronor (346,000 pund). Inte bara det, banken har också sedan krisen kostat på över 1,2 miljoner kronor på att ge honom personlig bevakning – för att skydda honom från ilskna

aktieägare.

Sedan förra året har bankens kunder tömt sina konton på flertalet miljarder pund och det trots att insatta medel i Northern Rock måste ses som den säkraste av alla banker, tack vare statens obegränsade garantier. Värre är det för aktieägarna och personalen. Den nya styrelseordföranden Ron Sandler räknar med att friställa 23.500 i hopp om att skära ned kostnaderna med 20 procent.

Och det behövs. Förra året gick banken med en förlust på knappt två miljarder kronor (168 miljoner pund) jämfört med en vinst året innan på 7,4 miljarder kronor (627 miljoner pund). Den nya ledningen räknar inte med att uppnå vinst inom de närmaste tre åren och när skattebetalarna ska få tillbaka sina 24 miljarder pund vågar ingen sia om.

Bankens lånebok ska också skäras ned till hälften. Bostadslån idag värderade till 353 miljarder kronor (30 miljarder pund) ska förnyas i år och 400.000 låntagare måste nu finna en annan bank som är villig att ta över. Det kommer bli svårt. Idag meddelades att HSBS internetbank First Direct stängt sin dörr för nya bostadslån efter att ha blivit nedringda av oroliga låntagare.

Adam Applegarth har inte detta problem. Han har ett bergsäkert lån med Northern Rock till en extra förmånlig ränta och det får han behålla. ”Detta är skamligt. Det är Applegarth som förstörde banken och nu belönar vi ett totalt misslyckande med miljoner,” säger Robin Ashby, som företräder de 18.000 ilskna aktieägarna.

Pia Helena Ormerod

frilansskribent i London

[email protected]