Norska miljardlån ska rädda Island

Innevarande lån på 4,2 miljarder kronor som skulle ha förfallit vid årsskiftet förlängs under hela 2009. Dessutom erbjuder Norge ytterligare lika mycket i ett långsiktigt lån på fyra-fem år. 4,2 miljarder norska kronor motsvarar 500 miljoner euro eller 4,8 miljarder svenska kronor.

Den norska miljardinsatsen kom vid en tidpunkt då isländska myndigheter arbetade febrilt för att få till stånd ett internationellt hjälppaket. På fredag avgör Internationella valutafonden (IMF) slutgiltigt om den ska bevilja Island ett lån på två miljarder dollar.

Men ytterligare fyra miljarder dollar skulle behövas för att stabilisera Islands ekonomi och få landets valuta att fungera igen. Med sitt nya lån täcker Norge nu en sjättedel av detta behov. Två villkor för det nya miljardbeloppet är att isländska staten ställer garantier för det och att det stabiliseringsprogram som Island har ansökt om också blir godkänt av IMF.

”Vi vill ställa upp”

Norges utrikesminister Jonas Gahr Störe besökte Island på måndagen och antydde redan före lånebeskedet att hans land är villigare än andra att hjälpa. Han underströk också att det brådskar.

– Länder som vill bidra måste signalera detta snabbt, sade Störe efter sitt möte med statsminister Geir Haarde.

Efter nordiska utrikesministermötet i Helsingfors i förra veckan uppgavs Störe ha uttryckt missnöje med bristande nordiskt finansiellt stöd för Island. Även om han senare hävdade att han blivit felciterad gick hans uttalanden i Reykjavik på måndagen i samma riktning. Norge har ett speciellt förhållande till Island.

– När ett grannland och broderfolk behöver hjälp så vill vi ställa upp, sade Störe.

Han tillade att Osloregeringen försöker få med övriga nordiska länder i stödet för Island. De nordiska finansministrarna beslöt i Helsingfors att tillsätta en ämbetsmannagrupp som ska följa IMF-beslutet, men utöver det gjordes inga konkreta utfästelser där.

Valutaunion avvisad

De senaste dagarna, som i Island kantats av nya protester med krav på regeringens och riksbanksstyrelsens avgång, har det också höjts isländska röster för en valutaunion mellan Island och Norge.

– Det är inget som diskuterats på politisk nivå, kommenterade Störe och framhöll i stället EU-medlemskap som en möjlig lösning.

Även Islands utbildningsminister Thorgerdur Katrín Gunnarsdóttir avvisar talet om valutaunion, men hon medger att en omvärdering av landets valutapolitik nu är ”en av regeringens viktigaste uppgifter”.

Gunnarsdóttir är också kritisk till den isländska riksbanken som inte ville tillåta landets banker att använda euron som ”arbetsvaluta”.

– Det var ett dåligt beslut som bidrog till bankkonkurserna, sade ministern till tidningen Frettabladid.