Nokia ratar uppköpskandidater

I amerikansk press har det ryktats om att Nokia och Motorola är intresserade av att köpa Palm. Morgan Stanley sägs vara det bolag som ska hjälpa till med affären och även en tredje köpare har sagt sig vara intresserad. Men varken IDC eller Gartner tror att detta kommer att bli verklighet. I stort sätt är ingen av pda-marknadens aktörer intressanta för de större mobiltelefontillverkarna.

– Den marknad som Palm har haft är döende. Jag ser ingen anledning för aktörer som Nokia eller Motorola att köpa bolagen. Det som skulle kunna vara intressant för en köpare är om aktören har ett bra operativsystem. Men Nokia har ett eget Symbianbaserat operativsystem som fungerar väldigt bra och Motorola satsar hårt på Windows Mobile, även om de också har använt andra operativsystem, säger Per-Arne Sandegren, analytiker på IDC.

Gartner och IDC har olika definitioner för vad pda-marknaden är. IDC ser pda-marknaden som produkter utan telefonfunktion. Gartners pda-smartphones kan ha telefonfunktion men ses som en del av pda-marknaden. Men båda bolagen är överens om att aktörerna från pda-branschen lever i en allt mer tynande tillvaro i skuggan av mobiltelefontillverkarna.

Enligt Gartners siffror såldes det 17,7 miljoner pda:er under 2006 vilket är en ökning med 18,4 procent jämfört med året innan. Det kan jämföras med de över en miljard mobiltelefoner som såldes under samma år.

Även om pda-tillverkarna försöker ge sina produkter fler funktioner för e-post och mobila funktioner som röst kommer de inte lyckats tror Todd Kort, analytiker på Gartner.

– Det är ingen som vill köpa de här bolagen. Palm har helt klart stora problem. Inte ens deras smartphones säljer. För Palms del är säkerheten i deras produkter svag och operativsystemet fungerar inte, säger Todd Kort.

Ungefär 60 procent av pda-leverantörernas produkter fungerar i dag även som mobiltelefoner enligt Gartner. Den andelen kommer att fortsätta att öka framöver. Men trots det syns ingen ljusning. Av de fem största tillverkarna finns det bara en aktör som har framtiden för sig.

– Research In Motion, RIM har lyckats väldigt bra med sina produkter. Främst har företaget lyckats med säkerheten. Företagets Blackberry är så säker att myndighetspersoner i USA än så länge inte velat byta bort dem. Även företagets produkt ”Pearl” har blivit en succé. Jag har dömt ut bolaget tidigare med de har överraskat mig gång på gång, säger Todd Kort.

Men för att bolaget ska kunna leva framöver tror Todd Kort att RIM måste försöka öppna sig för operativsystem som Symbian. Först då kan företaget bli ett intressant uppköpsobjekt för de stora mobiljättarna. Både Sony Ericssons operativsystem UIQ och Nokias operativsystem Series 60 bygger på Symbian.

– Just nu är RIM för dyrt för att köpa men framöver kan det bli aktuellt, säger Todd Kort.

Enligt Gartners siffror sålde RIM sammanlagt 3,5 miljoner pda-er (det inkluderar även smartphones) under 2006. Det gör att företaget har 20 procent av marknaden. Palms marknadsandel har samtidigt dalat från 18,5 förra året till 11,1 procent under 2006.

Mio Technology, som varit ledande inom gps och Sharp som ansetts vara en kult-pda har ökat sina marknadsandelar under året. HP har också velat utmana och släppte nyligen en smartphone som ska konkurrera mot de stora mobiltelefontillverkarna men Todd Kort dömer ut försöken.

– Nokias E-serie leder starkt. De har tjänster för e-post som är otroligt bra och som är säkra. De erbjuder dessutom gps-tjänster. Marknaden strävar desutom efter enbart ett fåtal operativsystem. Även de mindre mobiltelefontillverkarna kommer att få det tufft framöver. Det gäller att vara en av de fem största för att vara en aktör som branschen kan räkna med i framtiden, säger Todd Kort.

Per-Arne Sandegren håller med.

– Det måste ske en konsolidering även bland de mindre mobiltelefontillverkarna. Det gäller att vara någon av de fem största spelarna. Det blir svårt för aktörerna att hitta en framgångsrik nisch som är tillräckligt bra för att kunna konkurrera, säger han.

Men Palm har inte gett upp hoppet. Just nu arbetar Palms grundare Jeff Hawkings med att få fram en produkt som företaget hoppas ska slå marknaden med häpnad. Den produkten ska åtminstone göra företaget till ett intressant uppköpsobjekt så att företaget kan leva vidare i någon form.