MTG i miljonavtal med engelska klubbar

MTG har tecknat sponsoravtal med de engelska fotbollsklubbarna Blackburn Rovers och Leeds United. Avtalen sträcker sig över tre år och beskrivs som rekordartade. Affären med förstadivisionslaget Blackburn Rovers tros vara värd 80 miljoner kronor. Det är högst troligt att trefaldiga engelska seriesegrarna Leeds United kommer att få en liknande summa. Avtalet beskrivs som det överlägset största i klubbens historia.

MTG:s bettingbolag Bet24.com, som tidigare hette Nordic Betting, har kunder som mestadels kommer från de skandinaviska länderna, men det ser inte företaget som någon nackdel vad gäller den engelska sponsringen. Den största anledningen till att Bet24.com går in som huvudsponsorer för de två klubbarna är nämligen det stora intresset för engelsk fotboll i Skandiavien.

– Jag var väldigt angelägen att bli involverad i en engelsk högstaligeklubb, säger Holger Kristiansen, grundare av Nordic Betting, till Blackburns hemsida, och det här ser ut att vara en perfekt affär för oss.

Det är inte första gången Modern Times Group satsar pengar på fotboll. Tidigare försök har gjorts, men då i Sverige. År 2000 talades det om att dåvarande ägaren Jan Stenbeck hade gett sina anställda order om att ”köpa ett fotbollslag som kan vinna Champions League”. Två år senare gick bolaget in som partner till den allsvenska klubben Djurgårdens IF.

Tanken var att MTG med en insats på 7 miljoner kronor skulle gå in som aktieägare i Djurgården Fotboll AB. Så skedde inte och samarbetet avstannade.

Nu tycks alltså intresset för fotbollen ha blossat upp på nytt, och i mycket större skala.

För Leeds United, som numera spelar i den engelska andradivisionen, är sponsoravtalet ett lyft. Klubben är fortfarande tungt skuldtyngd efter att förre ordföranden Peter Ridsdales ambitiösa planer föll samman. En rad framgångsrika år mötte laget motgångar och tvingades sälja sin arena.

Nu verkar läget ljusare, laget ligger för tillfället på tredje plats i divisionen, med hopp om uppflyttning, skulderna har börjat betalas av och det nya sponsoravtalet väntas ge ett lyft för Leeds ekonomi.

– Det här är en oslagbar överenskommelse för klubben, säger Leeds marknadschef Simon Webster till lagets hemsida. Samarbetet med Bet24 erbjuder ett ömsesidigt och lönsamt partnerskap, men det var det ökade stödet i nyckelområden från moderbolaget MTG som fullbordade affären.

MTG äger de svenska tv-rättigheterna för den engelska andradivisionen Championship. Rättigheterna till förstadivisionen Premier League ägs av Canal+.