Men vem kör?

– Din bil ska köra sig själv. Jag tycker det är märkligt att vi låter människor köra sina bilar själva. Att bilen uppfanns före datorn är rena buggen.

Det sa Googles vd Eric Schmidt under en teknikkonferens i september. Nu kör Googles experimentbilar omkring själva i trafiken i San Fransisco. De har redan tillryggalagt tusentals mil.

Än så länge sitter det en människa vid ratten, redo att ingripa. Men det har inte behövts. Den enda olycka som skett var när någon körde på en av bilarna bakifrån vid ett rödljus.

”Vårt mål är att förhindra trafikolyckor, ge folk mer tid och minska utsläppen av växthusgaser genom att fundamentalt ändra användandet av bilar”, skriver programmeraren Sebastian Thrun i ett blogginlägg som nu citeras av världens media.

Google har rekryterat ingenjörerna i projektet från universitet som deltagit i tävlingar arrangerade av försvarsmyndigheten DARPA, USA:s motsvarighet till Försvarets forskningsanstalt.

En Prius som deltagit i tävlingarna levererade pizza utan någon människa ombord. Google använder också Toyota.

Men Google är inte först om att ha förarlösa bilar i trafik.

Andra medtävlare från DARPA kör just nu omkring i 60 kilometer i timmen i trafiken i tyska Braunschweig med konceptbilen Leonie.

Leonie är en Volkswagen Passat med en stor dator och en massa sladdar i bakluckan, sensorer under nummerplåten och en laser för avståndsbedömning från amerikanska Velodyne på taket.

Videokameror och radar kommer också väl till pass.

Än så länge sitter en forskare från projektet Stadpilot vid stadens teniska högskola bakom ratten, beredd att gripa in.