Lettland banar väg för krislån

Nedskärningarna motsvarar cirka 7 procent av BNP i ett land som för ett år sedan hade den snabbaste tillväxten i EU, nära 11 procent.

Lönebudgeten för offentliganställda minskas med 15 procent efter ett par år av dramatiska löneökningar. Starka protester väntas från fackligt håll.

Skatten höjs på bensin, alkohol, tobak och kaffe. Den allmänna momsen ökar från 18 till 21 procent. Tidningsmomsen höjs från 5 till 10 procent vid nyår och till 21 procent om ett år.

Tidningsutgivarnas förening har vänt sig till bland annat EU-kommissionens ordförande och till Sveriges statsminister Fredrik Reinfeldt och varnat för att pressfriheten är hotad i Lettland.

Alla departement får känna av nedskärningar. Presidentens minskas och parlamentsledamöternas och EU-parlamentarikernas löner fryses.

Det var efter en maratonsession på 20 timmar som de folkvalda beslöt om de kraftiga budgetnedskärningarna för 2009, då ekonomin väntas gå bakåt med cirka 5 procent.

– Lettlands parlament har bevisat sig vara ett av de starkaste i Europa. Sådana nedskärningar kunde inte ha gjorts i något annat land så snabbt, sade premiärminister Ivars Godmanis till journalister.

Godmanis regering räknar med att åtstramningarna ska bana väg för krislån från Internationella valutafonden, EU och de nordiska länderna.