Lehmans bankverksamhet kan komma säljas

Det uppger en källa med insyn i verksamheten.

Ett par banker granskar räkenskaperna som offentliggjordes på torsdagen, sade källan, som avböjde att avslöja identiteten på en eventuell uppköpare.

Wall Street Journal rapporterade att Bank of America för samtal med Lehman Brothers men att något avtal var långt ifrån säkert.

Investmentbanken överlevnad har ifrågasatts. Banken är hårt pressad av bolånekrisen, knoppar av merparten av sina fastigheter och säljer enheten Investment Management, meddelade bankens vd på onsdagen.

USA:s fjärde största bank, 158-åriga Lehman Brothers, skakas i sina grundvalar. Det blev ännu ett kvartal med brakförluster och spekulationer om bud och kollaps har följt på varandra på senare tid.

I en preliminär delårsrapport redovisar banken i onsdags en nettoförlust på 3,9 miljarder dollar, 5:92 dollar per aktie, för kvartalet som avslutades i augusti. Analytiker hade räknat med att förlusten skulle stanna på 3:43 dollar per aktie.

Washington Post rapporterade sent på torsdagen att USA:s finansdepartement och finansinspektion (SEC) hjälper Lehman Brothers med en försäljning, uppger AFP.

Detaljerna är inte slutligt godkända, men källor med insyn i frågan säger till tidningen att uppköpet kommer atSt slutföras och tillkännages innan börserna i Asien öppnar på måndag morgon.

En källa med insyn i förhandlingarna sade dock att ett avtal är för tidigt att tala om.

– Det är fel att låta påskina att det endast finns ett alternativ som fullföljs på bekostnad av uteslutande av alla andra, sade källan som bad att få vara anonym.

Källan tillade också det är fel att förutsätta att allt har utvecklats så långt att det bara återstår detaljer att slutföra.

Företrädare för finansdepartementet säger att man följer utvecklingen.

– Bekymret här är att samma sak (Bear Stearns) kan hända med Lehman, att verksamheten försämras så snabbt . . . att det inte är möjligt att stoppa en kollaps i företaget, sade Mark Pado, analytiker vid Cantor Fitzgerald.

I mars riskerade Bear Stearns kollaps, då det stod klart att kassan sinat. Ett fyra veckors nödlån av JP Morgan och delstaten New Yorks centralbank räddade USA:s femte största investmentbank när den köptes upp av konkurrenten JP Morgan, med stöd av den amerikanska centralbanken, som samtidigt sänkte räntan på lån till banker.