Läxan från historien: Därför knäcker inte sanktionerna Ryssland

Trots att ekonomiska sanktioner och handelsrestriktioner ofta betraktas som kraftfulla verktyg för att pressa motståndare, misslyckas de ofta med att åstadkomma sina övergripande mål, skriver The Economist i en analys.

Detta framgår tydligt från historiska exempel som bombningen av Schweinfurt under andra världskriget.

Under de massiva attackerna förstörde amerikanarna stadens kullagerfabriker som var centrala för Nazitysklands krigsmakt. Trots detta fortsatte produktionen av vapen och stridsflyg utan någon större påverkan.

Komplexa nätverk

Detta bevisades av en amerikansk utredning efter kriget som klargjorde att landets krigsproduktion inte påverkades nämnvärt av bombningarna. Denna trend har upprepats i modern tid med sanktioner mot Ryssland och Kina, som gett liknande resultat.

Den amerikanska ekonomiprofessorn Mancur Olson menade redan på 1960-talet att begreppet ”strategisk vara” – vilken anses vara särskilt viktig för en nations ekonomi, säkerhet eller politiska stabilitet – är en illusion.

Istället för att fokusera på enskilda varor bör vi därför förstå ekonomier som komplexa nätverk.

Om en vara blir svår att få tag på hittar länder ofta alternativa lösningar, antingen via ersättningsprodukter eller genom att skaffa nya handelsvägar. Detta har till exempel skett när Ryssland hittat nya handelspartners i Kina och Nordkorea för att kringgå sanktionerna från väst.