Lages headsetbolag på amerikansk offensiv

Headsetföretaget Invisio, före detta Nextlink, har för att få fart på försäljningen och aktiehandeln tagit hjälp av PR-expertis: i början av november etablerades samarbete med Hill & Knowlton i Sverige och Danmark.

På fredagen var det dags för den första offensiven, när PR-byrån kallade media och analytiker till demonstration av det nya Motorolaheadsetet Endeavor HX 1 i lokalerna vid Nybroviken i Stockholm.

Headsetet innehåller Invisios patenterade teknik för att överföra tal via käkbenet i stället för med vanliga mikrofoner. Tekniken minskar bullerproblem, och används i det som är Invisios huvudsakliga – hittills, i alla fall – område: headset för militärer, brandmän, poliser och folk som i yrket behöver bullerfri ljudåtergivning. Men nu är det alltså dags att sälja till konsumenter på bred front, och det via en stor partner.

Tidigare har Invisio med begränsad framgång försökt sköta det själv – men konkurrensen från mobiltelefonjättarna har visat sig övermäktig.

På plats i Hill & Knowltons lokaler finns bland annat Invisios vd Lars Höjgård Hansen, som ger en översiktsbild av företaget och nämner den nya säljorganisationen, och sedan demonstrerar två av produkterna, varav den ena är den nya bluetoothheadsetet ”Motorola Endeavor HX-1”. Detta genom att gå in i en skrubb med först Metallicamusik och sedan krigsbuller på hög volym, och prata i headset från Invisio – först en variant för den professionella marknaden, sedan det nya Motorolaheadsetet – medan Realtid.se:s reporter och några analytiker står utanför och lyssnar i en mobil med högtalarfunktion påslagen.

Och jo, visst märks det skillnad när Motorolans ”stealth mode” är aktiverad: från omöjligt att höra till ganska tydligt. Det är en smula nasalt eftersom den externa mikrofonen stängts av i stealth mode för att dämpa buller, och något sämre ljudkvalitet än i den professionella modellen, men helt acceptabelt. Och Lars Höjgård Hansen talar efter flera år i Sverige nästan perfekt svenska, så det faktum att han är dansk gör inget.

Nu i november sänds en reklamfilm för Motorola Endeavor på amerikanska flygplatser, något Invisio hoppas ska lyfta försäljningen. Headsetet kostar enligt Höjgård 129 dollar styck i USA (enligt ett cnet-test ligger priset dock på $69,99), vilket ska vara ungefär lika mycket som konkurrerande produkter, och det har fått toppbetyg av en amerikansk tekniksajt. Hur mycket Invisio får i royalty per sålt headset får han inte avslöja enligt avtalet mellan Invisio och Motorola.

Förhoppningen är i alla fall att försäljningen ska ta fart ordentligt. Marknaden för bluetoothheadset till konsumenter är 80 miljoner enheter per år, och Motorolas andel är 30 procent enligt Höjgård. Endeavormodellen fungerar även till andra mobiltelefoner än Motorolas. På Motorolas sajt marknadsförs Endeavor ordentligt: den ligger längst upp till vänster bland tillverkarens olika headset, en specialsajt är gjord, och en film skild från flygplatsreklamfilmen visas.

Realtid.se får tag i den näst största ägaren och ordföranden i valberedningen, bankiren Lage Jonason som tillsammans med sin familj äger nästan 20 procent av Invisio (den största ägaren är Martin Ebners BZ Bank med drygt 30 procent). Lage Jonason gick in i bolaget 2003 och uppskattar att han hittills investerat mellan 40 och 50 miljoner kronor i bolaget (som inte visat vinst sedan det grundades 1999 och under 2008 sålde för 6 miljoner men förlorade 10). Under 2008 räddade han bolaget från ruin genom att skjuta till 27 miljoner kronor.

– Jag har mycket stora förväntningar på det här. Motorola är stora på tillbehörsmarknaden, och huvudkonkurrenten Jawbone (som får lite sämre omdöme än Endeavor i det nyssnämnda testet och trots namnet enligt Invisios chefsingenjör, som är med hos Hill & Knowlton, inte bygger på samma käkbensteknik) säljer 3,5–4 miljoner enheter per år, säger Jonason.

– 2001-2004 utvecklade Invisio konsumentheadset, men det var svårt att komma ut på marknaden som en liten aktör och slåss mot jättarna. Tack vare stark position hittade Motorola bolaget, och nu står de för varumärke, distribution och design och Invisio för tekniken.

Vad fick dig att investera i bolaget?

– Bra fråga (skratt). Jag har alltid haft en förkärlek för bolag med en stark teknisk plattform. Det har varit en lång resa, men nu tror jag att den som hoppar på bolaget kommer till ett ganska dukat bord.

Använder Invisio din bankirfirma för corporate finance-tjänster som nyemissioner och så?

– Nej, vi har försökt undvika det. Det blir lätt tjafs då på grund av intressekonflikter.

Hur aktiv är Martin Ebner som ägare?

– Han är aktiv från tid till annan, och han och jag talas väl vid en gång i kvartalet ungefär om utveckling och annat i Invisio. Det är ju kul att en så pass namnkunnig investerare har fastnat för detta, men det är inte bar han i det som står som största ägare, BZ Bank, utan en handfull schweizare.

Har du någon avkastningshorisont, några krav på hur lång tid det får ta innan denna investering måste börja bära frukt?

– Nja, att gå från patent och teknik till lönsamhet är ofta en resa på mellan sju och tolv år. Och det finns ett stort intresse på den professionella sidan (försvaret etc), det vi har att göra nu är att förvandla intresse till orders.

Det låter en del i bakgrunden när Realtid.se intervjuar Lage Jonason.

Har du själv något headset från Invisio?

– Nej, jag har inte fått något än, men jag hade hoppats på att få ett. Men det finns ingen europeisk laddare. Jag pratar i en vanlig kontorstelefon (Lars Höjgård Hansen sade under sin presentation att det inte finns några omedelbara planer på att anpassa Invisios headset till bordstelefoner).

Skulle försäljningen skjuta fart kan det innebära en skjuts även för kontraktstillverkaren PartnerTech, som huvudägs av Skanditek (snart Bure, och huvudägt av familjen Tigerschöld) och delvis av Traction (familjen Stillström). Tillverkningen av Invisios headset sker nämligen på PartnerTechs fabrik i skånska Vellinge utanför Malmö, ungefär 20 minuters bilresa från Invisios kontor utanför Köpenhamn.