Kronprins bjuder över Glazer

Shejk Mohammed bin Rashid al Maktoum, Dubais kronprins, ska enligt rykten bjuda 900 miljoner pund för Manchester United.

Kronprinsen visade redan 2003 ett intresse av att köpa klubben och har varit inblandad i att utveckla semesteranläggningar i Förenade Arabemiraten som senare sålts till nuvarande och före detta spelare som Rio Ferdinand och David Beckham. Shejken har också blivit nära vän med Manchester United-bossen Sir Alex Ferguson, tack vare bådas brinnande intresse för galoppsporten.

Enligt en närstående källa till Glazer kommer Manchester Uniteds styrelse troligen att göra ett seriöst övervägande av shejkens bud, om det visar sig vara allvarligt menat. Glazer tvingas då antingen överträffa det eller dra sig ur budstriden samtidigt som han gör sig en rejäl hacka på affären.

Så länge kronprinsens bud inte är konfirmerat är dock Glazers bud på 800 miljoner pund det erbjudande Manchester Uniteds styrelse har att ta ställning till. Bedömare menar dock att det är osannolikt att styrelsen kommer att rekommendera aktieägarna att acceptera det. 800 miljoner pund innebär 3 pund per aktie. Aktien stod igår vid lunchtid på 2,72 pund.

Om de mindre aktieägarna tackar nej, återstår en möjlighet, och det är att övertyga JP McManus och John Magnier om att sälja sina andelar. Irländarna sitter tillsammans på 28,9 procent av aktierna i Manchester United. Hittills har de tackat nej till Glazers erbjudande, och analytikerna är oense om orsaken. Vissa
spekulerar i att JP McManus och John Magnier helt enkelt väntat på att den amerikanske miljardären ska höja budet.

Om irländarna mot mångas förmodan går med på att sälja, skulle det innebära att Glazer lyckas tillskansa sig 57 procent av aktierna, och amerikanens möjligheter att ta över klubben skulle öka väsentligt.

Manchester Uniteds aktieägarföreningen, Shareholders United, som sagt att de över huvud taget inte vill se att klubben tas över av en enda ägare, har dock i ett uttalande hävdat att de hellre ser att shejken tar över klubben än att ”skurken”, Malcolm Glazer, gör det.