Krigsdataspelets egentliga strid

På måndagkvällen var Stureplan i Stockholm intaget av militären: från Telias huvudkontor strålade reklam för Vivendiföretaget Activision Blizzards senaste version av storsäljaren Call of Duty, på torget motionerade unga män och kvinnor på militärt vis, och på Sturecompagniet festade hundratals kändisar och dataspelsfantaster. Inredningskändisen Lulu Carter hade exempelvis på sig samma slags solglasögon som Lasse Åbergs figur Stig Helmer Olsson bär
i drömscenen i filmen Repmånad, och festen gästades av såväl Idol-Kevin som Robinson-Mika.

Samtidigt, utan att det nämndes i vare sig festbildreportage eller de svenska tidningsartiklar som tog upp lanseringen inför festen, pågår en infekterad tvist i amerikansk domstol. Striden står mellan å ena sidan Activision, som anlitat kaliforniska dataspelsutvecklingsstudion Infinity Ward för utveckling av en tidigare version av Call of Duty, och å andra sidan 38 anställda på Infinity Ward (varav en svensk).

I en stämningsansökan från i våras kräver de anställda – varav de flesta nu slutat på Infinity Ward och börjat på konkurrenten Respawn – sin kund och uppdragsgivare på uteblivna royaltyintäkter på sammanlagt mellan 75 och 125 miljoner dollar – ”if not more”.

Activision bestrider anklagelserna, och har dessutom en närliggande tvist mot två av de före detta ledningsfigurerna, Jason West och Vince Zampella på Infinity Ward. Denna gäller kontraktsbrott och olydnad, och här är det Activision som agerar kärande. West och Zampella fick i samband med stämningen sparken, och grundade just Respawn.

Activision tar upp tvisten mot West och Zampella i sin årsredovisning för 2009, och nämner att tvisten lär innebära förlust av nyckelpersonal – något som alltså skett. Tvisten förmodas dock inte ha någon substantiell effekt på Activisions räkenskaper.

Enligt Murdoch-ägda dataspelsnyhetssajten IGN kommer rättegången för båda tvister att äga rum i maj 2011.

Activision Blizzard, som är noterat på Nasdaq i New York men till 59 procent ägs av Vivendi, rapporterade den 4 november att omsättningen för det tredje kvartalet 2010 landade på 745 miljoner dollar.

Bland den franska jättens helägda innehav finns bland annat Universal Music Group och Canal Plus. Årsomsättningen uppgår till nästan 14 miljarder euro, och bland ägarna finns främst institutioneer, med Capital Research and Managements 4,67-procentiga innehav överst i ägarlistan.