Kinky lyckades – ställer upp i valet

För tre år sedan föreslog någon att krönikören och countrysångaren Richard Kinky Friedman skulle ställa upp i Texas guvernörsval. Det som började som ett skämt växte snart till fullaste allvar. Folkets stöd var stort och den före detta countrysångaren Friedman valde att ställa upp.

– Jag är trött på folk som frågar om det är ett skämt. I helvete heller, jag är seriös. Och de kommer att märka att jag är det, sa Friedman då.

I dag, den 11 maj, är det sista dag att lämna in namnunderskrifter för att ställa upp i Texas guvernörsval. Den hetaste kandidaten att ta hem valet är varken republikan eller demokrat, utan oberoende.

Richard Kinky Friedman behövde 45.000 namnunderskrifter för att få ställa upp i valet, över 100.000 har samlats in. I olika opinionsmätningar som har genomförts är Friedman den kandidat som flest Texasbor tänker rösta på.

Den judiske countrysångaren Friedman startade countrybandet The Texas Jewboys i början av 1970-talet. Sedan dess har det politiska engagemanget synts i låttitlar som ”They Ain’t Makin’ Jews like Jesus Anymore” och ”Ride’em Jewboy”. Friedman har även turnerat tillsammans med Bob Dylan och han har uppträtt i Saturday Night Live.

Friedman har också gjort karriär som författare och krönikör. Det opinionsbildande materialet lades dock åt sidan när han 60 år gammal ställde upp i guvernörsvalet.

Bara 30 procent av Texas röstberättigade befolkning röstade i valet 2002. Friedman har därför riktat in sig på de väljare som inte röstade senast.

– Politiken är det enda område där erfarenhet gör en sämre, förklarade han. Jag tror att musiker kan leda den här staten bättre än politikerna. Till och med folk som jobbar på skönhetssalonger kan leda den här staten bättre än politikerna.

Med slogans som ”How hard can it be?” och ”Why the hell not?” har Friedman charmat Texasborna. En stor kampanjorganisation har byggts upp, genom hemsidan Kinkyfriedman.com organiseras tusentals människor från hela Texas. På internetcommunityt MySpace har Friedman en diskussionsklubb med mer än 10.000 användare.

Countrysångaren och författaren, alltid med sin karaktäristiska hatt och cigarr, är sedan tidigare vän med de båda sydstatspresidenterna Bill Clinton, som beundrar Fridmans författarskap, och George W. Bush, som vars fru sägs ha brevväxlat med Friedman.

Bush, som tidigare ställt upp i guvernörsvalet i Texas och vunnit, har även erbjudit sig att hjälpa Friedman med hans kandidatur. När skämtet omsattes till allvar insåg han dock att Friedmans politik som oberoende kandidat skilde sig mycket från republikanernas. Friedman är emot dödstraff och för homosexuella vigslar, han vill även satsa på miljövänligare bränslen.

Valet till guvernör i Texas avgörs i november detta år. Motkandidaterna väntas bli den sittande guvernören, republikanen Rick Perry, demokraten Chris Bell och den oberoende kandidaten Carole Keeton Strayhorn.