Jean-Marie Messier

Messier Partners heter den och har ett femtontal anställda i New York och Paris. Banken startades 2003, efter att Jean-Marie Messier ägnat en bra tid åt att smälta de föregående årens händelser.

– Det tog mig arton månader för att komma över Vivendi Universal och bestämma mig för att starta om på riktigt. Ett sådant misslyckande som det förvaltar man i första hand själv. En vacker morgon reser du dig upp med känslan av att vilja återskapa något, säger Jean-Marie Messier till den franska tidningen Libération.

Ett misslyckande kan man nog kalla det. Men inledningsvis gick det bra.

I slutet av 1980-talet arbetade Jean-Marie Messier på Lazard och därifrån gick det snabbt uppåt i den franska societeten. I mitten av 1990-talet började han förvandlingen av det gamla vattenföretaget Compagnie Generale des Eaux till en 51 miljarders dollars global mediejätte; Vivendi Universal.

Under sex års tid genomförde han uppköp både hit och dit med skulder för Vivendi på totalt 17,1 miljarder dollar. Samtidigt undrade man hur ett så stort företag med så skilda verksamheter skulle värderas. Vivendi ägde både vattenföretaget, en filmstudio, ett telekombolag och ett bokförlag.

Våren 2001 redovisade bolaget den största förlusten ett franskt företag någonsin gjort. Samtidigt fortsatte Jean-Marie Messier att kritisera Frankrike och hylla USA. När han samma år flyttade in i en lägenhet för 17,5 miljoner dollar på Park Avenue i New York började aktieägarnas tålamod ta slut. Och han fick även de franska medierna efter sig.

Under första halvåret 2002 sjönk aktien med 70 procent. Och när den franska tidningen Le Monde började ifrågasätta Vivendi Universals redovisningsprinciper sommaren 2002 och kreditvärderingsinstitutet Moodys klassade bolaget som skräp blev Jean-Marie Messier tvungen att släppa taget.

Hans ofrivilliga avgång fick Vivendi-aktien att samma dag falla med 40 procent på Paris-börsen.

Två år senare blev Jean-Marie Messier dömd till en miljon euro i böter för att medvetet ha manipulerat aktiemarknaden och spridit osanna uppgifter.

I dag delar han sin tid mellan New York och Paris där hans bank Messier Partners har kontor. Den tidigare så självsäkre affärsmannen som struntade i vad andra tyckte är långt borta.

– Jag vill ha en liten bank känd för kvalitén på sitt arbete, säger han istället i en intervju i franska Libération.