Hans bolag är värt 30 miljarder

Det är också ett av världens hetaste startup-bolag, värderat till 30 miljarder. Bara Facebook och Wikipedia smäller högre.

När Silicon Alley Insider publicerar sin lista över Världens 25 högst värderade startups placerar sig Craigslist på tredje plats. Det San Francisco-baserade bolaget värderas till 5 miljarder dollar, eller 30 miljarder kronor.

Endast Facebook och Wikipedia hamnar högre, på 9 respektive 7 miljarder dollar. Craigslist lämnar Betfair och Mozilla efter sig på topplistan.

Realtid.se har intervjuat grundaren Craig Newmark, 55 år, som fortfarande arbetar på kundtjänsten på sitt eget bolag, trots dess marknadsledande ställning i USA.

Hela Craigslist-fenomenet startade i liten skala som en mejllista till dina vänner?

– Ja, i början gick det bara till ungefär tio eller tolv personer jag kände. Detta var tidigt 1995.

Varför inte acceptera banners och annonsintäkter?

– Det tjänar inte själva communityt på något bra sätt.

Kan du förklara tanken bakom den enkla layouten?

– Ganska tidigt insåg jag att jag saknar designförmåga men jag vet hur man håller saker på en enkel nivå.

Jim Buckmaster, som är den som egentligen sköter Craigslist rent ekonomiskt, har gjort ett kanonjobb i att upprätthålla den filosofin. Ärligt talat, jag suger som chef. Hur säger man det på svenska?

Hur ser Craigslists demografi ut?

– Vi vet faktiskt inte riktigt.

Vilken sorts annonser är populärast?

– Antagligen en kombination av de båda, men också till salu-annonser och personliga annonser.

Utgör diskussionsforumen en vital del av Craigslist?

– Jag tror det, med tanke på att vi får stora mängder feedback från dem. Det hjälper oss att bättre förstå hur vi kan hjälpa människor.

Hur mycket pengar har ni satsat på att marknadsföra Craigslist?

– Praktiskt taget inget alls.

Hur stora är era närmaste konkurrenter?

– Vi tänker egentligen knappt på konkurrensen.

Kommer ni att anstränga er för att få fler annonser från Sverige?

– Nej, vi förlitar oss på mun-mot-mun-metoden, ryktesvägen. Långsamt men säkert kommer vi att nå ut.

Vilka är Craigslists största marknader?

– Just nu är det främst på hemmaplan, Kanada och USA.

De flesta annonserna är gratis. Vilka annonser kostar pengar – och varför?

– Vi ställde frågan till vår community, jag tror det var 1999 eller däromkring, vad vi skulle ta betalt för. Det resulterade i att vi tar betalt för jobbannonser i elva städer, och för lägenhetsannonser i New York City. Allt baserat på community-feedback. Det innebär att vår sajt kan vara nästan helt gratis.

25 anställda – kommer ni att expandera ytterligare i den nära framtiden?

– Jo, en aning. Vi försöker till exempel anställa mer personal på tekniksidan.

Craig, du arbetar med kundtjänsten på ditt eget företag. Det är ganska ovanligt. Hur kommer det sig?

– Tja, vi tänkte att vi skulle behandla folk som vi själva vill bli behandlade, och jag skulle personligen föredra bra kundservice överallt. Det betyder att vi bör föregå med gott exempel, med delade värderingar. Om jag talar för mig själv så gör jag ett hyfsat bra jobb här, och Jim är rätt man att chefa, inte jag, Jag planerar att ägna mig åt kundrelationer blott så länge jag lever. Därefter kan jag ta en paus.

Hurdant blev Craigslists slutresultat 2007?

– Vi går inte ut offentligt med siffror och personligen vet jag inte ens. Detsamma gäller för övrigt hur mycket annonspengar våra kunder spenderar.

Vilken effekt har Craigslist haft på dagstidningarnas annonsintäkter?

– En försumbar effekt, enligt deras förlag, redaktörer och industrianalytiker. Snacket om en större effekt är mest resultatet av modern mytbildning.

Siffror från Hitwise visar att Craigslist har en stadigt ökande popularitet. Ni har fördubblat era siffror på ett år. Varför händer detta just nu?

– Fler och fler människor finner våra tjänster användbara, och de gillar vår tradition av tillit.

Har bolånekrisen påverkat era affärer?

– Nej, än har vi inte sett några tecken på det, faktiskt.

Har du några kommentarer på de falska annonserna som dykt upp på Craigslist, som den med huset där folk ombads komma och hämta alla ägodelarna fast annonsören inte var husägaren?

– Ibland missbrukar folk vår sajt. Men de finner snart att vi är bra på att hjälpa polisen hitta the bad guys. Samtidigt respektar vi de anklagades rättigheter och konstitutionen.

Vilka risker är förknippade med att annonsera på Craigslist?

– Precis som fallt är med annonser överallt annars så finns risken att bli kontaktad av en bad guy. Så det är bra att annonsera anonymt, särskilt om du vill undvika spam.