Gryningsräd mot energibolag

Bland de berörda bolagen återfinns Eon, RWE Gaz de France, ENI, och OMV.

Misstankarna mot bolagen handlar om att de ska ha samarbetat för att begränsa tillgången till pipelines och förvaringsutrymmen. Genom samarbetet anser kommissionen att bolagen håller uppe priserna, vilket blir till nackdel för konsumenterna.

Skulle något av bolagen dömas riskerar de böter på upp till tio procent av deras totala omsättning, rapporterar Financial Times.

Räderna ingår i en större utredning av hela branschen som leds av konkurrenskommissionären Neelie Kroes.

– Utredningen syftar till att korrigera väsentliga fel på energimarknaden, sa Kroes till Financial Times.

Initiativet välkomnades av brittiska Centrica som förespråkar en liberalisering av den europeiska energimarknaden. Fortfarande genomsyras marknaden i Europa av ett nationalistiskt tänkande där regeringarna i de respektive länderna värnar om de inhemska bolagen.

Hård kritik har riktats mot den franska regeringen som anses ligga bakom den helfranska sammanslagningen av Gaz de France och Suez. Affären slog undan fötterna på italienska Enel vars planer på att köpa Suez gick i stöpet.

Den spanska regeringen har även försökt att stoppa tyska Eon från att förvärva det inhemska energibolaget Endesa.

Som bakgrund till politikernas ökade intresse för energifrågor ligger Europas ökade beroende av importerad energi, framallt av gas från Ryssland.

Många europeiska politiker anser Ryssland vara en opålitlig leverantör av energi sedan de i början av året ströp gasleveranserna till Ukraina och vidare till Europa.

Europas beroende av importerad naturgas förväntas öka dramatiskt de kommande åren, då oljeberoendet ska minskas.