Fotbollslaget hoppet i Egypten

I dag avslutas de afrikanska mästerskapen i fotboll, en turnering som för värdlandet skulle betyda en finansiell boom. Landet har i samband med alla tv-sändningar gjort reklam för att bättra på landets varumärke samt öka turismen. Tanken var att hundratals miljoner människorna över hela världen skulle uppmärksamma Egypten.

Resultatet har inte varit det önskade, från turneringens andra deltagare kommer inte många anhängare. Länderna är fattiga och få har haft råd att åka till Egypten för att heja på sin respektive nationer. Och från Europa är intresset minimalt – turisttillströmningen har uteblivit.

På den egyptiska turistbyrån i Sverige menar personalen att de knappt har märkt av att mästerskapen är igång. Turismtillströmningen för februari ser ut som vanligt.

Även när det gäller själva turneringen har den varit något av en publikflopp. Mest har läktarna stått tomma. Och fastän alla matcher direktsänds på Eurosport är intresset från europeiskt håll mycket litet.

– Det har varit ganska liten uppmärksamhet, säger Pelle Blohm, expertkommentator på Eurosport, till Realtid.se. Förra mästerskapet var stort, då VM-motståndaren Nigeria skulle spela i Sveriges grupp i sommarens VM. Då skrevs det en del i de svenska tidningarna. Nu tycker jag att det mest har varit TT-texter. Det har varit svagt intresse generellt.

Eftersom många matcher har sänts på tider så som klockan två på en eftermiddag har heller inte de svenska tittarsiffrorna varit särskilt uppmuntrande. I stort sett blev inte turneringen någon framgång för arrangörerna.

Annat är det för fotbollslandslaget.

– Den känslan jag har är att fotbollen är enormt stor, säger Pelle Blohm. Egyptierna koncentrerar sig i det stora hela på sin egen hemmanation. Och innan turneringen höll alla tummarna för att Egypten skulle gå vidare. För annars skulle mästerskapet helt dött.

Imad Khalili, chef på den egyptiska ambassadens turistbyrå, håller med.

– Det är som ett nationellt mål för oss just nu. Alla egyptier, äldre, barn, ungdomar, kvinnor, män. Alla samhällsklasser och även de som inte är intresserade av spelet följer vad som händer.

De senaste åren har Egypten drabbats av en rad terrordåd, något som har skrämt många västerlänningar för att åka till landet. Och förra veckan drabbades Egypten av ett nationellt trauma i den tragiska färjeolyckan där ett fartyg med 1.400 människor ombord sjönk.

– Det var tysta minuter efter olyckan, säger Blohm. Det uppmärksammades en del. Men återigen, jag hörde aldrig några diskussioner om att ställa in några matcher, snarare tvärtom, att hedra dem. Jag upplevde ingenting annorlunda på läktaren.

– Fokus för vårt intresse dessa dagar ligger på turneringen, sedan Egypten kvalificerade sig för final, menar Imad Khalili. Och drömmen ser ut att bli verklighet. Det behövs en ny och stark enighet bland egyptierna, särskilt efter färjeolyckan.

Hoppet står till fotbollslandslaget, som efter en stark turnering och med publiken i ryggen alltså har tagit sig till final.

I dag klockan 17:00 avgörs mästerskapen. Hur går det?

– Jag tror att Egypten vinner, säger Pelle Blohm, men Elfenbenskusten är rätt tuffa. Ett starkt fysiskt lag mot ett mer tekniskt lag. Jag hoppas att det tekniska egyptierna vinner.

– Egypten! instämmer Imad Khalali.

Uppdaterad: Egypten vann finalen med 4-2 efter straffar, 0-0 efter full tid och förlängning.