"Förlåt att jag bad BP om ursäkt"

I torsdagens kongressförhör med BP:s vd, Tony Hayward, talade Barton om oljekatastrofen i termer av Vita husets ”utpressning”.

Republikanen Barton sade i den direktsända kongressutfrågningen med Tony Hayward i torsdags att han ”skäms” över vad Hayward och styrelseordföranden Carl-Henrik Svanberg utsattes för av Barack Obama.

USA-presidenten fick vid ett möte i Vita huset i onsdags igenom sitt krav på att den brittiska oljejätten upprättar en uppstädningsfond på 20 miljarder dollar för oljeutsläppen i Mexikanska golfen.

– Jag tycker det är en tragedi av högsta grad att ett privat företag kan utsättas för vad jag skulle kalla utpressning – i detta fall utpressning à 20 miljarder dollar, sade Barton.

Inför kongressvalet i höst hakade Demokrater, däribland vicepresident Joe Biden, efter Bartons kommentar glatt på en snabbt växande kritikvåg om Republikaners kopplingar till oljeindustrin.

Republikanska partiets ledare agerade enligt medier i Washington direkt: Barton ”tillsades att be om ursäkt, omedelbart, eller förlora sin plats, omedelbart”, syftande på hans framträdande plats i representanthusets energi- och handelsutskott.

”Jag ber om ursäkt för användandet av ordet utpressning. . . och jag tar tillbaka min ursäkt till BP”, hette det någon timme senare från Barton.

Han spås dock få det fortsatt hett om öronen detta valår. ”Det där ljudet ni hör är Joe Barton som kastas framför bussen”, kommenterar tidskriften Times blogg Swampland.

The Washington Posts blogg Post Partisan utnämner Joe Barton och Tony Hayward till veckans förlorare. Under utskottsförhöret i torsdags beskrev bloggen ordväxlingarna som att ”Hayward sitter där uppe på Capitolium och grillas som en räka från golfen”.