Förlängt stöd för arbetslösa i USA

Senaten röstade på onsdagen ja till att förlänga arbetslöshetsersättningen generellt med ytterligare 14 veckor, och i de värst drabbade delstaterna med 20 veckor.

Samtidigt beslöt senaten att förlänga ett populär skatteavdrag på 8 000 dollar för dem som köper sin första bostad. Avdraget skulle ha löpt ut den 30 november, men förlängs till den 30 april. Avdraget anses ha hjälpt till att lyfta bostadsmarknaden, även om vissa kritiker menar att det främst gått till personer som skulle ha köpt hus i alla fall.

Förslagen, som antogs enhälligt, väntas bli godkänt av representanthuset inom kort, och därefter skickas till president Barack Obama för underskrift.

Det enhälliga beslutet kom efter veckor av partipolitiskt käbbel, där senatorer förgäves försökt få olika tillägg inskrivna i förslaget.

Arbetslösheten i USA är 9,8 procent, den högsta siffran sedan 1983. När oktobersiffrorna redovisas på fredag väntas siffran öka till 9,9 procent. Enligt arbetsmarknadsdepartementet får runt 3,4 miljoner människor arbetslöshetsunderstöd.

Stödet upphör vanligen efter ett halvår, men har förlängts i flera steg på grund av den ekonomiska krisen. Med den nya förlängningen kan en del arbetslösa få stöd i upp till 79 veckor, eller cirka 1,5 år. Ersättningen är i genomsnitt 308 dollar i veckan, drygt 2.000 kronor.